La superbe nouvelle méga-fusée de Blue Origin, New Glenn, a été dé-grounded. La Federal Aviation Administration a donné le feu vert pour que la fusée vole à nouveau, suite à un lancement en avril où l'étage supérieur a apparemment décidé que livrer une charge utile commerciale était facultatif.
Blue Origin a été, comme à son habitude, vague sur les détails, mais a révélé sur X que l'étage supérieur « a connu une condition thermique non nominale ». Ce hoquet thermique a fait qu'un des trois moteurs de fusée a produit moins de poussée que prévu, entraînant le satellite AST SpaceMobile - qui devait être délicatement placé en orbite - à faire une visite non programmée et enflammée de l'atmosphère terrestre. AST SpaceMobile, de son côté, a confirmé avoir une assurance pour couvrir les restes carbonisés de son satellite. La société de Jeff Bezos a soumis un rapport à la FAA et pris des « mesures correctives », bien que ces mesures restent un secret bien gardé, probablement quelque part entre la machine à café et le département des ressources humaines.
L'incident s'est produit lors du troisième vol de New Glenn, qui s'est par ailleurs déroulé à merveille. La société a réutilisé avec succès l'étage propulseur de New Glenn pour la première fois, l'atterrissant sur un drone ship dans l'océan comme pour dire : « Vous voyez ? Tout va bien ici. »
Avec la levée de l'immobilisation, Blue Origin peut reprendre son calendrier de lancement ambitieux, qui prévoit d'envoyer New Glenn dans les cieux jusqu'à 12 fois d'ici la fin 2026. On ne sait pas exactement comment le mois d'arrêt affectera ces plans, mais on soupçonne que la fusée a sérieusement du rattrapage à faire.