Racheta mega-nouă și strălucitoare a Blue Origin, New Glenn, a fost dezlegată de la sol. Administrația Federală a Aviației a dat undă verde pentru ca racheta să zboare din nou, după o lansare din aprilie în care treapta superioară a decis, se pare, că livrarea unei încărcături comerciale era opțională.

Blue Origin a fost, caracteristic, vagă cu privire la detalii, dar a dezvăluit pe X că treapta superioară „a experimentat o condiție termică anormală”. Această mica problemă termică a făcut ca unul dintre cele trei motoare ale rachetei să producă mai puțină tracțiune decât era de așteptat, rezultând că satelitul AST SpaceMobile – care trebuia plasat cu grijă pe orbită – a făcut în schimb un tur neprogramat și în flăcări al atmosferei Pământului. AST SpaceMobile, la rândul său, a confirmat că avea asigurare pentru a acoperi rămășițele carbonizate ale satelitului său. Compania lui Jeff Bezos a trimis un raport către FAA și a luat „măsuri corective”, deși care au fost aceste măsuri rămâne un secret bine păstrat, probabil undeva între automatul de cafea și departamentul de resurse umane.

Incidentul a avut loc în timpul celui de-al treilea zbor al lui New Glenn, care altfel a decurs perfect. Compania a reutilizat cu succes treapta booster New Glenn pentru prima dată, aterizând-o pe o navă-dronă în ocean, ca și cum ar spune: „Vezi? Suntem total bine aici.”

Odată cu ridicarea interdicției de zbor, Blue Origin poate relua programul ambițios de lansări, care include planuri de a trimite New Glenn spre cer de până la 12 ori până la sfârșitul anului 2026. Nu este clar cât de mult va afecta aceste planuri pauza de o lună, dar unul bănuiește că racheta are ceva de recuperat serios.