Il nuovo e scintillante mega-razzo di Blue Origin, New Glenn, è stato sbloccato. La Federal Aviation Administration ha dato il via libera per il ritorno in volo, dopo un lancio ad aprile in cui lo stadio superiore ha apparentemente deciso che consegnare un carico commerciale era opzionale.
Blue Origin è stata caratteristicamente vaga sui dettagli, ma ha rivelato su X che lo stadio superiore "ha sperimentato una condizione termica anomala". Questo singhiozzo termico ha causato a uno dei tre motori del razzo di produrre meno spinta del previsto, con il risultato che il satellite AST SpaceMobile - che doveva essere delicatamente posizionato in orbita - ha invece fatto un tour non programmato e infuocato dell'atmosfera terrestre. AST SpaceMobile, da parte sua, ha confermato di avere un'assicurazione per coprire i resti carbonizzati del suo satellite. L'azienda spaziale di Jeff Bezos ha presentato un rapporto alla FAA e ha preso "misure correttive", anche se quali siano rimane un segreto gelosamente custodito, presumibilmente da qualche parte tra la macchina del caffè e le risorse umane.
L'incidente è avvenuto durante il terzo volo di New Glenn, che per il resto è andato a gonfie vele. L'azienda ha riutilizzato con successo lo stadio booster di New Glenn per la prima volta, facendolo atterrare su una nave drone nell'oceano come per dire: "Vedete? Siamo totalmente a posto qui".
Con la sospensione revocata, Blue Origin può riprendere il suo ambizioso programma di lancio, che include piani per mandare New Glenn in cielo fino a 12 volte entro la fine del 2026. Non è chiaro quanto il timeout di un mese influenzerà questi piani, ma si sospetta che il razzo abbia un bel po' di recupero da fare.