Blue Origin's glimmende nieuwe mega-raket, New Glenn, is weer van de grond. De Federal Aviation Administration heeft groen licht gegeven voor de raket om weer te vliegen, na een lancering in april waarbij de bovenste trap blijkbaar besloot dat het leveren van een commerciële lading optioneel was.

Blue Origin was zoals gebruikelijk vaag over de details, maar onthulde wel op X dat de bovenste trap "een niet-nominale thermische conditie" had ervaren. Deze thermische hik zorgde ervoor dat een van de drie raketmotoren minder stuwkracht produceerde dan verwacht, met als gevolg dat de AST SpaceMobile-satelliet - die zachtjes in een baan om de aarde zou worden geplaatst - in plaats daarvan een ongeplande, vurige tour door de atmosfeer van de aarde maakte. AST SpaceMobile bevestigde op zijn beurt dat het verzekerd was om de verkoolde resten van zijn satelliet te dekken. Jeff Bezos' ruimtebedrijf diende een rapport in bij de FAA en nam "corrigerende maatregelen", hoewel wat die maatregelen waren een goed bewaard geheim blijft, vermoedelijk ergens tussen het koffiezetapparaat en de HR-afdeling.

Het incident vond plaats tijdens de derde vlucht van New Glenn, die verder vlekkeloos verliep. Het bedrijf gebruikte met succes de New Glenn-boostertrap voor de eerste keer, landde het op een droneship in de oceaan alsof het wilde zeggen: "Zie je? Wij zijn hier helemaal oké."

Nu de grondverplichting is opgeheven, kan Blue Origin zijn ambitieuze lanceringsschema hervatten, dat plannen omvat om New Glenn maar liefst 12 keer de lucht in te sturen tegen eind 2026. Het is onduidelijk hoeveel de time-out van een maand die plannen zal beïnvloeden, maar men vermoedt dat de raket serieus wat in te halen heeft.