Duminică, 42 de sportivi se vor aduna în Las Vegas pentru un eveniment sportiv care este, ca să spunem ușor, puțin diferit. Jocurile Mărite inaugurale încurajează în mod explicit participanții să ia substanțe de îmbunătățire a performanței, totul în numele 'împingerii limitelor performanței umane'. Pentru ce să te mulțumești cu limite naturale când poți să le renegociezi chimic?
Organizatorii insistă că participanții vor folosi doar substanțe aprobate de FDA sub supraveghere medicală, ceea ce este liniștitor până îți amintești că aprobarea FDA înseamnă 'sigur pentru tratarea unei afecțiuni specifice', nu 'sigur pentru a te transforma într-o rachetă umană în timp ce ridici greutăți'. De asemenea, se așteaptă ca recordurile mondiale să cadă - și susțin această așteptare cu un fond de premii de 25 de milioane de dolari, inclusiv până la 1 milion de dolari pentru orice sportiv care doboară un record.
Jocurile includ patru categorii: înot, atletism, haltere și forță. Mulți participanți dețin deja recorduri naționale sau mondiale; unii sunt medaliați olimpici. Au fost plătiți cu un salariu pentru a concura, pentru că, aparent, atracția obișnuită a gloriei și a medaliilor de aur nu era suficientă fără o porție de doping legalizat.
Agenția Mondială Antidoping menține o listă lungă de substanțe interzise - steroizi anabolizanți, hormoni, factori de creștere - multe dintre ele aprobate de FDA pentru uz medical. Jocurile Mărite le permit cu bucurie sportivilor să le folosească, pentru că 'interzis în sportul internațional' este aparent doar o sugestie aici. Riscurile - hipertensiune arterială, acnee, depresie, tumori hepatice, mușchi slabi, probleme de vedere, diabet - sunt, să spunem, nu principalul punct de vânzare.
Dopingul tehnologic este de asemenea binevenit. Anul trecut, înotătorul Kristian Gkolomeev a doborât un record la 50 de metri liber purtând un costum de baie 'super' din poliuretan care a fost interzis la Jocurile Olimpice din 2009 pentru că oferea un avantaj neloial. Dar la Jocurile Mărite, 'nedrept' înseamnă doar 'nu te-ai gândit tu primul'.
Criticii au fost vocali. Președintele World Athletics, Sebastian Coe, a numit participanții 'idioti'. World Aquatics a interzis sportivilor de la Jocurile Mărite să participe la evenimentele sale. Alții văd totul ca pe un 'spectacol de clovni' care își bate joc de sportivii curați. Dar jocurile vor atrage totuși atenția - la fel și compania din spatele lor, Enhanced, care vinde tricouri de 52 de dolari cu inscripția 'Sunt Enhanced' și o gamă de peptide eliberate pe bază de rețetă comercializate pentru longevitate, inclusiv un hormon de creștere compus care nu este aprobat de FDA în acest scop.
Jocurile se încadrează perfect în obsesia culturală a anului 2026 pentru optimizare cu orice preț. Biohacking-ul a fost pe lista scurtă pentru Cuvântul Anului al Dicționarului Collins în 2025. Peptidele sunt peste tot, în ciuda profilurilor de siguranță necunoscute. Clinicile de longevitate vând tratamente neprobate. Unele state fac mai ușor accesul la terapii neaprobate. Companiile oferă să selecteze embrioni care se așteaptă să trăiască cel mai mult. În acest climat, Jocurile Mărite nu par radicale - par punctul final logic al unei ere în care a fi uman aparent nu mai este suficient.