Una ferrovia lunga quasi 600 miglia che taglierebbe il cuore della foresta amazzonica ha fatto un passo avanti verso la realtà giovedì, quando la Corte Suprema brasiliana ha stabilito che un parco nazionale può essere ridimensionato per consentirne il passaggio. Perché preservare la natura quando si può asfaltarla per il grano?

Se approvato, il Ferrogrão, o 'treno del grano', correrà lungo una strada notoriamente congestionata e problematica nota come 'autostrada della soia' che trasporta soia e mais dalle enormi piantagioni ai corsi d'acqua nel bacino amazzonico - e da lì ai mangimifici di bestiame in tutto il mondo. Pensatelo come una corsia preferenziale per la deforestazione.

Il progetto è sostenuto in gran parte dai grandi commercianti di soia, tra cui il gigante americano del grano Cargill. Cargill e gli sviluppatori brasiliani sostengono che la ferrovia è essenziale per la crescita economica della regione e fa parte di uno sforzo più ampio nell'Amazzonia settentrionale per migliorare le infrastrutture e facilitare le esportazioni di grano. Perché niente dice crescita come distruggere il più grande serbatoio di carbonio del pianeta.

Ma i ricercatori brasiliani hanno stimato che la ferrovia porterà direttamente a più di 1.500 miglia quadrate di deforestazione, rilasciando 75 milioni di tonnellate di carbonio, e che gli impatti ambientali più ampi interesseranno un'area di circa 19.000 miglia quadrate, più grande dello stato del Connecticut. Quindi, uh, non è fantastico.

La sentenza di giovedì della corte annulla una precedente decisione che impediva la modifica dei confini del Parco Nazionale Jamanxim, che si trova adiacente all'esistente 'Autostrada della Soia'. All'inizio della settimana, la camera bassa del Congresso brasiliano ha approvato un piano per ridurre del 40% le dimensioni della vicina Foresta Nazionale Jamanxim. Sia il parco che la foresta sono stati creati per proteggere l'area dall'incursione dell'agroindustria e prevenire la deforestazione adiacente alla rotta della soia. Quindi addio a tutto ciò.

'L'ingiunzione aveva sostanzialmente tenuto il progetto a bada per parecchi anni, bloccando la capacità dei progettisti di portare avanti questo progetto', ha detto Christian Poirier, direttore del programma di Amazon Watch, un gruppo di controllo della foresta pluviale. 'È una bomba a orologeria di deforestazione, abusi dei diritti e impatti climatici.'

Con la sua sentenza, la corte ha chiarito che alterare i confini del parco non costituisce un'approvazione. Il progetto deve ancora superare una serie di ostacoli, tra cui quelli con le autorità ambientali e la Corte dei Conti federale del paese. Quindi c'è ancora una possibilità, ma non trattenete il respiro.

Gli attivisti indigeni e ambientalisti hanno soprannominato la proposta rotta ferroviaria 'Ferrovia della Morte'. Non è un gran soprannome per una linea ferroviaria.

I gruppi indigeni e ambientalisti si sono opposti alla ferrovia da quando è stata proposta per la prima volta da un consorzio di interessi agroindustriali, tra cui Cargill e altri due giganti americani del grano, Bunge e Archer Daniels Midland, insieme a società brasiliane. I soliti sospetti, in realtà.

Cargill, in particolare, è stata una sostenitrice vocale. L'amministratore delegato brasiliano della società con sede in Minnesota - la più grande azienda privata americana - ha detto che 'Ferrogrão ha senso e accadrà' e che l'opposizione è irresponsabile. Cargill non ha risposto alle domande di Inside Climate News venerdì. Scioccante.

Un gruppo di 42 organizzazioni sociali e ambientaliste brasiliane e internazionali si sono unite come 'Campagna Basta Soia' per opporsi al progetto e al più ampio sviluppo del 'Corridoio Logistico dell'Arco Settentrionale', un piano per collegare strade, ferrovie e corsi d'acqua in tutta la regione amazzonica. Perché a volte bisogna dire basta.

All'inizio di quest'anno, i gruppi indigeni e ambientalisti hanno protestato contro un decreto che avrebbe privatizzato il traffico fluviale lungo diversi affluenti amazzonici, tra cui il Tapajós, un'importante arteria fluviale che porta a un enorme terminal di soia di proprietà di Cargill. Il governo ha revocato il decreto a febbraio. Una rara vittoria, ma la guerra continua.

Ma la spinta più ampia per espandere le infrastrutture, la