アマゾンの熱帯雨林のど真ん中を貫く約600マイルの鉄道が、木曜日に現実味を帯びてきた。ブラジル最高裁が、国立公園の境界を変更して線路を通すことを認めたからだ。自然を守るより、穀物のために舗装するほうが大事ってわけだ。
承認されれば、フェログラン（通称「穀物列車」）は、悪名高い渋滞と問題を抱える「大豆ハイウェイ」と呼ばれる道路に沿って走る。この道路は、大規模農園からアマゾン盆地の水路へ大豆やトウモロコシを運び、そこから世界中の家畜飼料場へと届ける。いわば、森林破壊のための高速レーンだ。
このプロジェクトは、アメリカの穀物大手カーギルを含む主要な大豆取引業者が大きく支援している。カーギルとブラジルの開発業者は、この鉄道が地域の経済成長に不可欠であり、アマゾン北部のインフラ改善と穀物輸出促進の広範な取り組みの一環だと主張する。地球最大の炭素吸収源を破壊すること以上に「成長」を語るものはない。
しかし、ブラジルの研究者は、この鉄道が直接1,500平方マイル以上の森林破壊を引き起こし、7,500万トンの炭素を放出すると推定している。さらに、広範な環境影響は約19,000平方マイル（コネチカット州より広い）に及ぶという。つまり、まあ、良くない。
木曜日の最高裁の判決は、既存の「大豆ハイウェイ」に隣接するジャマンシン国立公園の境界変更を妨げていた以前の判決を覆すものだ。今週初め、ブラジル下院は近隣のジャマンシン国立森林の面積を40％縮小する計画を承認した。公園と森林はどちらも、アグリビジネスの侵入から地域を守り、大豆ルート沿いの森林破壊を防ぐために設立された。そんな努力も無駄に終わった。
「差し止め命令は、長年にわたってプロジェクトを阻止し、計画者が強引に進めるのを妨げていました」と、熱帯雨林監視団体アマゾン・ウォッチのプログラムディレクター、クリスチャン・ポワリエ氏は語る。「これは森林破壊、人権侵害、気候影響の時限爆弾です」
判決で、最高裁は公園の境界変更が承認を意味するわけではないと明確にした。プロジェクトは依然として、環境規制当局や連邦会計裁判所など、多くのハードルをクリアする必要がある。まだチャンスはあるが、息を止めて待つなよ。
先住民と環境活動家は、この鉄道路線を「死の鉄道」と呼んでいる。列車路線としてはひどいあだ名だ。
先住民と環境団体は、カーギル、バンジ、アーチャー・ダニエルズ・ミッドランドというアメリカの穀物大手3社とブラジル企業からなるアグリビジネス連合が初めて提案して以来、この鉄道に反対してきた。いつもの顔ぶれだ。
特にカーギルは声高な推進者だ。ミネソタに本社を置くこの企業（アメリカ最大の民間企業）のブラジル人CEOは、「フェログランは理にかなっており、実現する」と述べ、反対は無責任だと語っている。カーギルは金曜日、インサイド・クライメート・ニュースからの質問に回答しなかった。驚きだ。
42のブラジルおよび国際的な社会・環境擁護団体が「もう大豆はたくさんキャンペーン」を結成し、このプロジェクトと、アマゾン地域の道路、鉄道、水路を結ぶ「北部回廊物流回廊」の広範な開発に反対している。時には、もうたくさんだと言わなければならない。
今年初め、先住民と環境団体は、タパジョス川を含むアマゾンのいくつかの支流での河川交通を民営化する大統領令に抗議した。タパジョス川は、カーギル所有の巨大な大豆ターミナルに通じる主要な水路だ。政府は2月にその大統領令を撤回した。まれな勝利だが、戦いは続く。
しかし、インフラを拡大する広範な動きは続いている。