Voilà une nouvelle qui ravira tous ceux qui aiment pointer du doigt un emballage en disant « en fait, techniquement ». Kellogg's a cessé d'utiliser des grains de riz dans ses Rice Krispies et Coco Pops vendus au Royaume-Uni. Le coupable ? « L'évolution des conditions météorologiques », ce qui, en langage corporate, signifie « le ciel a décidé de ne plus coopérer ».

De la farine de maïs et de la farine de riz remplacent désormais les grains de riz, a confirmé un porte-parole de Kellogg's mardi. La société assure que les recettes mises à jour ont été « soigneusement évaluées » et que les retours des clients ont été pris en compte, probablement juste avant que la farine ne soit versée dans le mixeur.

La cause profonde est un temps sec dans les principaux pays producteurs de riz d'Asie, qui a réduit les récoltes et fait grimper les prix. Donc si vous avez remarqué que vos céréales du petit-déjeuner ont un goût légèrement plus proche d'un livre blanc sur la chaîne d'approvisionnement que d'un bol de riz soufflé, voilà pourquoi.

Un effet secondaire notable : les nouvelles recettes signifient que les emballages de céréales britanniques porteront désormais un avertissement « contient du gluten de blé ». Rien ne dit « fait partie d'un petit-déjeuner équilibré » comme une toute nouvelle mention d'allergène.

Pendant ce temps, les Rice Krispies aux États-Unis et au Canada continueront d'être fabriqués avec du vrai riz, sans changement de recette prévu, selon un porte-parole de la branche nord-américaine de Kellogg's. Donc les Snap, Crackle et Pop américains restent pleinement employés. Leurs cousins britanniques sont, semble-t-il, affectés à la farine.

Le changement britannique vise à « maintenir une qualité constante à un moment où l'évolution des conditions météorologiques affecte la qualité et la disponibilité d'une partie du riz et des grains utilisés dans nos céréales », a déclaré le porte-parole de Kellogg's à la BBC. « Nous comprenons que même de petits changements apportés à un produit très apprécié peuvent se remarquer, et c'est pourquoi nous avons abordé cela avec beaucoup de soin et de considération. »

Rassurant : la société affirme que les Rice Krispies et Coco Pops continueront de respecter les normes alimentaires britanniques en matière de matières grasses, de sel et de sucre. Les céréales ne contiennent ni colorants, ni arômes, ni édulcorants artificiels, et les bénéfices nutritionnels par bol – fibres, vitamine D et fer – restent inchangés. Donc le bol est toujours globalement correct ; il n'est juste plus, à proprement parler, du riz.

Pour ceux qui tiennent le score à la maison, le groupe Kellogg s'est scindé en deux entités distinctes en 2023. La plus grande, Kellanova, se concentre sur les snacks, céréales, nouilles et produits comme Eggo, Pringles et Pop-Tarts vendus dans le monde entier, et appartient désormais à Mars, le géant de la confiserie et de l'alimentation animale. L'autre entité, WK Kellogg's, opère en Amérique du Nord et a depuis été rachetée par le géant italien du chocolat Ferrero. Le rayon des céréales est désormais une filiale du rayon des bonbons, ce qui explique beaucoup de choses sur la vie moderne.

La majeure partie du riz mondial provient d'Asie, dont de nombreuses régions ont été frappées par des sécheresses, des inondations et des canicules dues au phénomène météorologique El Niño. Cet événement devrait gravement impacter la production agricole, en particulier en Asie du Sud-Est – une région qui produit plus d'un quart du riz mondial. L'Agence météorologique mondiale s'attend à ce que cet El Niño record dure au moins jusqu'en 2027, ce qui signifie que l'expression « évolution des conditions météorologiques » risque de faire beaucoup de travail dans les communiqués de presse dans un avenir prévisible.

Donc la prochaine fois que vous versez un bol de Rice Krispies et n'entendez qu'un faible silence farineux au lieu du traditionnel snap, crackle and pop, rappelez-vous : ce n'est pas un bug, c'est le changement climatique. Et au moins, la vitamine D est toujours là.