パッケージを指さして「実はね」と言うのが好きな人にはたまらない展開だ。ケロッグは英国のライス・クリスピーとココ・ポップスから米粒を使わなくなった。犯人は？「変化する気象条件」——つまり「空が協力しなくなった」という企業語である。

米粒の代わりにコーンフラワーとライスフラワーがその役割を担っていると、ケロッグの広報は火曜日に認めた。同社は更新されたレシピを「慎重に評価」し、顧客の声を考慮したと主張している。おそらく粉を入れる直前に。

根本原因はアジアの主要米生産国での乾燥した気候で、収穫量が減り価格が高騰している。朝食用シリアルがパフライスよりもサプライチェーンの白書のような味がするのは、そういうわけだ。

注目すべき副作用：新レシピにより、英国のシリアル包装には「小麦グルテンを含む」という警告が表示される。新たに取得したアレルゲン表示ほど「バランスの取れた朝食の一部」を感じさせるものはない。

一方、米国とカナダのライス・クリスピーは本物の米で作られ続け、レシピ変更は予定されていないとケロッグ北米事業の広報は述べた。つまりアメリカのスナップ、クラックル、ポップは完全雇用を維持している。英国のいとこたちはおそらく粉担当だ。

英国での変更は「変化する気象条件がシリアルに使われる米や穀物の品質と入手可能性に影響を与えている中で、一貫した品質を維持するため」だとケロッグの広報はBBCに語った。「愛されている製品への小さな変更でも目立つことを理解しており、だからこそ細心の注意と配慮をもって取り組んできました」

安心させることに、同社はライス・クリスピーとココ・ポップスが脂肪、塩分、糖分に関する英国の食品基準を引き続き満たすと述べている。シリアルには人工着色料、香料、甘味料は含まれず、1杯あたりの栄養価（食物繊維、ビタミンD、鉄分）も変わらない。つまりボウルは基本的にまだ大丈夫。ただ厳密に言えば、もはや米ではないだけだ。

自宅で採点している人のために言うと、ケロッグ社は2023年に二つの別会社に分割された。最大のケラノバはスナック、シリアル、麺類、そしてエッゴ、プリングルズ、ポップタルツなどの製品を世界で販売し、現在は菓子・ペットフード大手のマースが所有している。もう一つのWKケロッグは北米で事業を展開し、その後イタリアのチョコレート大手フェレロに買収された。シリアル売り場は今や菓子売り場の子会社であり、それが現代生活の多くを説明している。

世界の米のほとんどはアジア産で、その多くがエルニーニョ現象による干ばつ、洪水、熱波に見舞われている。この現象は特に世界の米の4分の1以上を生産する東南アジアの作物生産に深刻な影響を与えると予想されている。世界気象機関は記録的なエルニーニョが少なくとも2027年まで続くと予想しており、つまり「変化する気象条件」というフレーズは当面の間、プレスリリースで大いに活躍することになるだろう。

だから次にライス・クリスピーをボウルに注いで、伝統的なスナップ、クラックル、ポップの代わりにかすかな粉っぽい静寂しか聞こえなくても覚えておいてほしい：それはバグではなく、気候変動なのだ。そして少なくともビタミンDはまだそこにある。