En un desarrollo que deleitará a cualquiera que disfrute señalar el empaque y decir "bueno, en realidad", Kellogg's ha dejado de usar granos de arroz en sus Rice Krispies y Coco Pops del Reino Unido. ¿El culpable? "Condiciones climáticas cambiantes", que es la forma corporativa de decir "el cielo ha dejado de cooperar".

Harina de maíz y harina de arroz ahora hacen el trabajo que antes realizaban los granos de arroz, confirmó un portavoz de Kellogg's el martes. La compañía insiste en que las recetas actualizadas han sido "cuidadosamente evaluadas" y que se tomaron en cuenta los comentarios de los clientes, presumiblemente justo antes de que entrara la harina.

La causa principal es el clima seco en los principales países productores de arroz de Asia, lo que ha reducido las cosechas y disparado los precios. Así que si has notado que tu cereal de desayuno sabe un poco más a un libro blanco sobre la cadena de suministro que a un tazón de arroz inflado, esa es la razón.

Un efecto secundario notable: las nuevas recetas significan que el empaque de cereal del Reino Unido ahora llevará una advertencia de "contiene gluten de trigo". Nada dice "parte de un desayuno equilibrado" como un descargo de responsabilidad por alérgenos recién adquirido.

Mientras tanto, los Rice Krispies en EE. UU. y Canadá continuarán elaborándose con arroz real, sin cambios esperados en la receta, según un portavoz del negocio norteamericano de Kellogg's. Así que los Snap, Crackle y Pop estadounidenses siguen plenamente empleados. Sus primos británicos, presumiblemente, están en servicio de harina.

El cambio en el Reino Unido tiene como objetivo "mantener una calidad constante en un momento en que las condiciones climáticas cambiantes están afectando la calidad y disponibilidad de algunos de los arroces y granos utilizados en nuestros cereales", dijo el portavoz de Kellogg's a la BBC. "Entendemos que incluso pequeños cambios en un producto muy querido pueden notarse y es por eso que hemos abordado esto con mucho cuidado y consideración".

De manera tranquilizadora, la compañía dice que Rice Krispies y Coco Pops continuarán cumpliendo con los estándares alimentarios del Reino Unido en materia de grasa, sal y azúcar. Los cereales no contienen colores, sabores ni edulcorantes artificiales, y los beneficios nutricionales por tazón —fibra, vitamina D y hierro— permanecen sin cambios. Así que el tazón sigue estando básicamente bien; simplemente ya no es, estrictamente hablando, arroz.

Para aquellos que llevan la cuenta en casa, la compañía Kellogg se dividió en dos firmas distintas en 2023. La más grande, Kellanova, se centra en snacks, cereales, fideos y productos como Eggo, Pringles y Pop-Tarts vendidos globalmente, y ahora es propiedad de Mars, el gigante de la confitería y alimentos para mascotas. La otra empresa, WK Kellogg's, opera en Norteamérica y desde entonces ha sido adquirida por el gigante italiano del chocolate Ferrero. El pasillo de los cereales es ahora una subsidiaria del pasillo de los dulces, lo que explica gran parte de la vida moderna.

La mayor parte del arroz del mundo proviene de Asia, muchas partes de la cual se han visto afectadas por sequías, inundaciones y olas de calor debido al fenómeno meteorológico de El Niño. Se espera que ese evento impacte severamente la producción de cultivos, particularmente en el sudeste asiático, una región que produce más de una cuarta parte del arroz del mundo. La Agencia Meteorológica Mundial espera que el El Niño récord dure al menos hasta 2027, lo que significa que la frase "condiciones climáticas cambiantes" probablemente hará mucho trabajo pesado en los comunicados de prensa en el futuro previsible.

Así que la próxima vez que viertas un tazón de Rice Krispies y escuches solo un débil silencio harinoso en lugar del tradicional snap, crackle y pop, recuerda: no es un error, es el cambio climático. Y al menos la vitamina D sigue ahí.