포장을 가리키며 "사실은 말이죠"라고 말하는 걸 즐기는 사람이라면 반색할 소식이다. 켈로그가 영국에서 판매하는 라이스 크리스피와 코코 팝스에서 쌀알 사용을 중단했다. 원인은? "변화하는 기상 조건"—즉, "하늘이 협조를 멈췄다"는 기업식 표현이다.

켈로그 대변인은 화요일, 옥수수 가루와 쌀가루가 이전에 쌀알이 하던 역할을 대신하고 있다고 확인했다. 회사는 업데이트된 레시피가 "면밀히 검토"되었으며 고객 피드백이 고려되었다고 주장하는데, 아마 가루가 들어가기 직전에 그랬을 것이다.

근본 원인은 아시아 주요 쌀 생산국의 건조한 날씨로, 수확량이 줄고 가격이 올랐다. 그래서 아침 시리얼이 퍼프 라이스 한 그릇보다 공급망 백서 맛이 조금 더 난다면, 그게 이유다.

주목할 만한 부작용 하나: 새 레시피로 인해 영국 시리얼 포장에는 이제 "밀 글루텐 함유" 경고가 붙는다. 새로 생긴 알레르기 유발 물질 경고만큼 "균형 잡힌 아침 식사의 일부"를 잘 표현하는 것도 없다.

한편, 미국과 캐나다의 라이스 크리스피는 계속 진짜 쌀로 만들어지며 레시피 변경은 예상되지 않는다고 켈로그 북미 사업부 대변인이 전했다. 따라서 미국의 스냅, 크래클, 팝은 완전 고용 상태를 유지한다. 영국 사촌들은 아마 가루 근무 중일 것이다.

영국의 이번 변경은 "변화하는 기상 조건이 우리 시리얼에 사용되는 일부 쌀과 곡물의 품질과 가용성에 영향을 미치는 시기에 일관된 품질을 유지"하기 위한 것이라고 켈로그 대변인은 BBC에 말했다. "많이 사랑받는 제품의 작은 변화조차 눈에 띌 수 있다는 점을 인지하고 있으며, 그래서 많은 주의와 고려를 기울여 접근했습니다."

안심되는 점은, 회사가 라이스 크리스피와 코코 팝스가 지방, 소금, 당에 관한 영국 식품 기준을 계속 충족할 것이라고 밝혔다. 시리얼에는 인공 색소, 향료, 감미료가 없으며, 한 그릇당 영양상 이점—섬유질, 비타민 D, 철분—은 변함없다. 그러니 그릇은 여전히 기본적으로 괜찮다. 다만 엄밀히 말해 더 이상 쌀은 아니다.

집에서 점수 매기는 사람들을 위해: 켈로그 회사는 2023년 두 개의 별도 회사로 분할되었다. 가장 큰 켈라노바는 스낵, 시리얼, 면류 및 에고, 프링글스, 팝타르트 같은 제품을 전 세계에 판매하며, 현재 제과 및 반려동물 사료 대기업 마스가 소유하고 있다. 다른 사업인 WK 켈로그는 북미에서 운영되며 이후 이탈리아 초콜릿 대기업 페레로에 인수되었다. 시리얼 코너는 이제 과자 코너의 자회사이며, 이는 현대 생활에 대해 많은 것을 설명해 준다.

세계 쌀의 대부분은 아시아에서 생산되며, 아시아의 많은 지역이 엘니뇨 기상 현상으로 인해 가뭄, 홍수, 폭염을 겪고 있다. 이 현상은 특히 세계 쌀의 4분의 1 이상을 생산하는 동남아시아의 작물 생산에 심각한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 세계기상기구는 기록적인 엘니뇨가 적어도 2027년까지 지속될 것으로 예상하며, 이는 "변화하는 기상 조건"이라는 문구가 앞으로 예측 가능한 미래 동안 보도자료에서 많은 중량을 감당할 것임을 의미한다.

그러니 다음에 라이스 크리스피 한 그릇을 따르고 전통적인 스냅, 크래클, 팝 대신 희미하고 가루 같은 침묵만 듣게 된다면 기억하라: 그것은 버그가 아니라 기후 변화다. 적어도 비타민 D는 여전히 있다.