Dans un développement qui n'a surpris absolument personne, sauf peut-être le président lui-même, Donald Trump a passé des mois à dire à ses partisans de faire comme s'il était sur le bulletin de vote, pour finalement déclarer mardi soir qu'il « n'était pas sur le bulletin de vote » alors que les démocrates accumulaient les victoires face à son parti républicain lors des élections de mi-mandat aux États-Unis. La vague bleue, il s'avère, n'en avait rien à faire de sa gymnastique sémantique.

Bien que le vote ait été largement perçu comme un référendum sur son leadership – un cadrage qu'il a passé des mois à encourager – Trump a insisté sur les réseaux sociaux : « Je n'étais pas sur le bulletin de vote et si je l'avais été, nous aurions gagné PAR UNE AVALANCHE ! » La logique ici est à couper le souffle : l'homme qui a fait campagne comme si son nom était imprimé sur chaque ligne prétend maintenant n'être qu'un spectateur. La démocratie, apparemment, est un sport de spectateur quand on perd.

Les démocrates ont repris le contrôle du Sénat américain et devraient largement prendre la Chambre des représentants, infligeant une série de défaites stupéfiantes aux républicains dans d'anciens fiefs. Le Kansas a élu le démocrate Adam Hamilton au Sénat pour la première fois depuis 1932. Le Texas a élu le démocrate James Talarico pour la première fois depuis 1988. La Caroline du Sud a élu la démocrate Annie Andrews pour la première fois depuis 1998. À ce rythme, les républicains feraient mieux de vérifier s'ils ne se sont pas accidentellement présentés dans le mauvais pays.

Trump, toujours bon perdant, a déclaré au New York Times qu'il est « absolument prêt à accepter ces résultats » et disposé à travailler avec les démocrates. « Nous allons, vous savez, avoir hâte de travailler avec eux », a-t-il dit. « Nous trouverons probablement un arrangement. » C'est le son d'un homme qui vient de réaliser que le stylo du veto n'est pas une baguette magique.

Les inquiétudes concernant le coût de la vie, la hausse des prix du carburant et une guerre impopulaire avec l'Iran ont pesé lourd sur la campagne. La cote d'approbation de Trump a chuté à des niveaux record, imposant aux républicains la tâche peu enviable de défendre des majorités étroites dans les deux chambres. Le président a tenu 30 meetings de campagne au cours du mois dernier, où ses discours étaient parsemés de mensonges, de préjugés, de répétitions et de ruminations sur la physionomie masculine – y compris le « cul » du sénateur de l'Ohio Jon Husted. Son discours de clôture au bassin réfléchissant du Lincoln Memorial lundi portait principalement sur les algues, le granit, le rejointoiement et l'herbe. On suppose que l'herbe avait au moins été testée par les sondages.

Dans des remarques apparemment destinées à séduire les électeurs largement favorables aux démocrates mécontents du soutien américain à Israël, Trump a déclaré que les États-Unis cesseraient le financement annuel de 4 milliards de dollars à Israël après la fin de cette année. Il a également dit qu'il suivrait les résultats depuis la Maison-Blanche, où il a organisé une réception de visionnage – avec, sans doute, force canapés sur le thème des algues.

Le message de campagne de Trump semblait de plus en plus en décalage avec les priorités des électeurs. Il a cherché à présenter les candidats démocrates comme radicaux, anti-américains et même communistes. « Le parti démocrate a nommé la liste de candidats la plus extrême et la plus dangereuse de l'histoire américaine », a-t-il déclaré lundi. Mais les sondages suggèrent que les électeurs se souciaient davantage de leur situation économique, et le message d'accessibilité qui a porté Trump au pouvoir en 2024 pourrait maintenant se retourner contre lui. Drôle de hasard.

Les 435 sièges de la Chambre étaient en jeu, ainsi que 35 des 100 sièges du Sénat. Les démocrates avaient besoin d'un gain net de trois sièges à la Chambre et de quatre au Sénat pour prendre le contrôle. Le parti au pouvoir perd traditionnellement du terrain lors des élections de mi-mandat, le parti du président ayant perdu des sièges à la Chambre lors de toutes ces élections sauf deux depuis la Seconde Guerre mondiale. L'histoire : pas seulement une suggestion.

La bataille pour le Sénat s'est concentrée sur une douzaine de courses compétitives, dont beaucoup dans des États que Trump a remportés confortablement en 2024. Les démocrates ont cherché des victoires en territoire traditionnellement républicain, notamment au Texas, au Kansas, dans l'Iowa et en Alaska, tout en défendant des sièges vulnérables. En début de soirée, le sénateur de Géorgie Jon Ossoff a été réélu face au républicain soutenu par Trump, Mike Collins. Les démocrates ont également fait basculer un siège au Sénat en Caroline du Nord, Roy Cooper battant Michael Whatley, un fidèle de Trump