في تطور لم يفاجئ أحداً على الإطلاق باستثناء ربما الرئيس نفسه، أمضى دونالد ترامب أشهراً يخبر أنصاره بأن يتظاهروا بأنه كان على بطاقة الاقتراع، ليكتشف ليلة الثلاثاء أنه "لم يكن على بطاقة الاقتراع" بينما حقق الديمقراطيون سلسلة انتصارات على حزبه الجمهوري في انتخابات التجديد النصفي الأمريكية. الموجة الزرقاء، كما تبين، لم تهتم بجمناستيكه الدلالي.

بينما كان التصويت يُنظر إليه على نطاق واسع كاستفتاء على قيادته - وهو التأطير الذي شجعه لشهور - أصر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي: "لم أكن على بطاقة الاقتراع، ولو كنت كذلك لكنا فزنا بفارق ساحق!" المنطق هنا مذهل: الرجل الذي قاد حملة كما لو أن اسمه مطبوع على كل سطر يدعي الآن أنه كان مجرد متفرج. الديمقراطية، كما يبدو، رياضة للمتفرجين عندما تخسر.

استعاد الديمقراطيون السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي ويُتوقع على نطاق واسع أن يأخذوا مجلس النواب، مما أسفر عن سلسلة هزائم مذهلة للجمهوريين في معاقلهم السابقة. انتخبت كانساس الديمقراطي آدم هاميلتون لمجلس الشيوخ لأول مرة منذ 1932. انتخبت تكساس الديمقراطي جيمس تالاريكو لأول مرة منذ 1988. انتخبت ساوث كارولينا الديمقراطية آني أندروز لأول مرة منذ 1998. بهذا المعدل، قد يرغب الجمهوريون في التحقق مما إذا كانوا قد ترشحوا عن طريق الخطأ في البلد الخطأ.

ترامب، الخاسر اللطيف دائماً، قال لصحيفة نيويورك تايمز إنه "مستعد تماماً لقبول تلك النتائج" ومستعد للعمل مع الديمقراطيين. "سننظر، كما تعلمون، إلى العمل معهم"، قال. "سنعمل على شيء ما على الأرجح." هذا صوت رجل أدرك للتو أن قلم النقض ليس عصا سحرية.

سيطرت المخاوف بشأن تكلفة المعيشة وارتفاع أسعار الوقود وحرب غير شعبية مع إيران على الحملة. انخفضت نسبة تأييد ترامب إلى مستويات قياسية، مما حمّل الجمهوريين مهمة غير محمودة للدفاع عن أغلبيات ضيقة في كلا المجلسين. عقد الرئيس 30 تجمعاً انتخابياً خلال الشهر الماضي، حيث كانت خطاباته مليئة بالأكاذيب والتحيز والتكرار والتأملات في أجساد الرجال - بما في ذلك "مؤخرة" عضو مجلس الشيوخ عن أوهايو جون هستد. ركز خطابه الختامي عند بركة انعكاس نصب لينكولن التذكاري يوم الاثنين بشكل أساسي على الطحالب والجرانيت وإعادة السد والحديقة. يفترض المرء أن الحديقة على الأقل تم اختبارها في استطلاعات الرأي.

في تصريحات يبدو أنها تهدف إلى استمالة الناخبين الذين يميلون إلى الديمقراطيين وغير راضين عن الدعم الأمريكي لإسرائيل، قال ترامب إن الولايات المتحدة ستوقف 4 مليارات دولار من التمويل السنوي لإسرائيل بعد نهاية هذا العام. كما قال إنه سيراقب النتائج من البيت الأبيض، حيث استضاف حفل مشاهدة - من المفترض مع الكثير من المقبلات المستوحاة من الطحالب.

بدت رسالة حملة ترامب بشكل متزايد متناقضة مع أولويات الناخبين. سعى لتصوير المرشحين الديمقراطيين بأنهم راديكاليون وغير أمريكيين وحتى شيوعيون. "لقد رشح الحزب الديمقراطي أكثر قائمة مرشحين تطرفاً وخطورة في التاريخ الأمريكي"، قال يوم الاثنين. لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أن الناخبين اهتموا أكثر بوضعهم الاقتصادي، ورسالة القدرة على تحمل التكاليف التي أوصلت ترامب إلى السلطة في 2024 قد تعود الآن لتعضه. يا للغرابة كيف تسير الأمور.

تنافس جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً، إلى جانب 35 من مقاعد مجلس الشيوخ المائة. احتاج الديمقراطيون إلى مكسب صافٍ قدره ثلاثة في مجلس النواب وأربعة في مجلس الشيوخ للسيطرة. الحزب خارج السلطة يحقق تقليدياً مكاسب في انتخابات التجديد النصفي، حيث خسر حزب الرئيس أرضاً في مجلس النواب في جميع هذه الانتخابات باستثناء اثنتين منذ الحرب العالمية الثانية. التاريخ: ليس مجرد اقتراح.

تركز الصراع على مجلس الشيوخ في حوالي اثني عشر سباقاً تنافسياً، العديد منها في ولايات فاز بها ترامب بسهولة في 2024. سعى الديمقراطيون لتحقيق انتصارات في أراضٍ جمهورية تقليدياً بما في ذلك تكساس وكانساس وأيوا وألاسكا، مع الدفاع عن مقاعد ضعيفة. في وقت مبكر من المساء، فاز عضو مجلس الشيوخ عن جورجيا جون أوسوف بإعادة انتخابه ضد الجمهوري مايك كولينز الذي أيده ترامب. كما قلب الديمقراطيون مقعداً في مجلس الشيوخ في نورث كارولينا، حيث هزم روي كوبر مايكل واتلي، الذي أيده ترامب.