Într-o evoluție care nu a surprins absolut pe nimeni, cu excepția poate a președintelui însuși, Donald Trump și-a petrecut luni întregi spunându-le susținătorilor să se prefacă că el este pe buletin, pentru ca marți seara să declare că „nu a fost pe buletin”, în timp ce democrații au înregistrat o serie de victorii împotriva partidului său republican la alegerile intermediare din SUA. Valul albastru, se pare, nu i-a păsat de gimnastica sa semantică.

Deși votul a fost văzut în general ca un referendum asupra conducerii sale – o interpretare pe care a încurajat-o luni întregi – Trump a insistat pe rețelele sociale: „Nu am fost pe buletin și, dacă aș fi fost, am fi câștigat cu o victorie zdrobitoare!” Logica de aici este uluitoare: omul care a făcut campanie ca și cum numele său ar fi fost tipărit pe fiecare linie acum susține că a fost doar un spectator. Democrația, aparent, este un sport de spectatori când pierzi.

Democrații au recâștigat controlul Senatului SUA și se așteaptă pe scară largă să preia Camera Reprezentanților, provocând o serie de înfrângeri uluitoare pentru republicani în foste bastioane. Kansas l-a ales pe democratul Adam Hamilton în Senat pentru prima dată din 1932. Texas l-a ales pe democratul James Talarico pentru prima dată din 1988. Carolina de Sud a ales-o pe democrata Annie Andrews pentru prima dată din 1998. În acest ritm, republicanii ar putea vrea să verifice dacă nu cumva au candidat din greșeală în țara greșită.

Trump, mereu perdantul grațios, i-a declarat New York Times că este „absolut dispus să accepte acele rezultate” și pregătit să lucreze cu democrații. „Vom, știți, aștepta cu nerăbdare să lucrăm cu ei”, a spus el. „Probabil vom găsi o soluție.” Acesta este sunetul unui om care tocmai a realizat că stiloul de veto nu este o baghetă magică.

Îngrijorările legate de costul vieții, prețurile în creștere la combustibil și un război nepopular cu Iranul au planat greu asupra campaniei. Rata de aprobare a lui Trump a scăzut la minime record, împovărându-i pe republicani cu sarcina de invidiat de a apăra majorități fragile în ambele camere. Președintele a organizat 30 de mitinguri de campanie în ultima lună, unde discursurile sale au fost presărate cu minciuni, prejudecăți, repetiții și meditații asupra fizicului bărbaților – inclusiv asupra „fundului” senatorului din Ohio, Jon Husted. Discursul său de închidere la Lincoln Memorial Reflecting Pool luni s-a concentrat în principal pe alge, granit, re-etanșare și iarbă. Se presupune că iarba a fost cel puțin testată în sondaje.

În remarci aparent menite să atragă votanții în mare parte înclinați spre democrați, nemulțumiți de sprijinul SUA pentru Israel, Trump a spus că SUA vor opri finanțarea anuală de 4 miliarde de dolari pentru Israel după sfârșitul acestui an. De asemenea, a spus că va urmări rezultatele de la Casa Albă, unde a găzduit o recepție de vizionare – probabil cu o mulțime de canapele cu tematică de alge.

Mesajul de campanie al lui Trump a părut din ce în ce mai în dezacord cu prioritățile votanților. A încercat să-i prezinte pe candidații democrați ca radicali, neamericani și chiar comuniști. „Partidul Democrat a nominalizat cea mai extremă și periculoasă listă de candidați din istoria americană”, a spus el luni. Dar sondajele sugerează că votanții au fost mai preocupați de situația lor economică, iar mesajul despre accesibilitate care l-a propulsat pe Trump la putere în 2024 ar putea acum să se întoarcă împotriva lui. Ce amuzant e cum funcționează.

Toate cele 435 de locuri din Cameră au fost contestate, alături de 35 din cele 100 de locuri din Senat. Democrații aveau nevoie de un câștig net de trei în Cameră și patru în Senat pentru a prelua controlul. Partidul aflat în afara puterii face în mod tradițional câștiguri la alegerile intermediare, partidul președintelui pierzând teren în Cameră în toate aceste competiții, cu excepția a două, de la al Doilea Război Mondial. Istoria: nu doar o sugestie.

Lupta pentru Senat s-a concentrat pe aproximativ o duzină de curse competitive, multe în state pe care Trump le-a câștigat confortabil în 2024. Democrații au căutat victorii în teritorii tradițional republicane, inclusiv Texas, Kansas, Iowa și Alaska, în timp ce își apărau locurile vulnerabile. La începutul serii, senatorul din Georgia, Jon Ossoff, a câștigat realegerea împotriva republicanului susținut de Trump, Mike Collins. Democrații au răsturnat, de asemenea, un loc în Senat în Carolina de Nord, Roy Cooper învingându-l pe Michael Whatley, un susținător al lui Trump.