Num desdobramento que não surpreendeu absolutamente ninguém, exceto talvez o próprio presidente, Donald Trump passou meses dizendo aos apoiadores para fingirem que ele estava na cédula, apenas para declarar na noite de terça-feira que "não estava na cédula" enquanto os democratas acumulavam uma série de vitórias sobre seu partido Republicano nas eleições de meio de mandato dos EUA. A onda azul, ao que parece, não se importou com sua ginástica semântica.

Embora a votação tenha sido amplamente vista como um referendo sobre sua liderança — um enquadramento que ele passou meses incentivando —, Trump insistiu nas redes sociais: "Eu não estava na cédula e, se estivesse, teríamos vencido POR UMA LAVADA!" A lógica aqui é de tirar o fôlego: o homem que fez campanha como se seu nome estivesse impresso em cada linha agora afirma que era meramente um espectador. A democracia, aparentemente, é um esporte para espectadores quando você está perdendo.

Os democratas retomaram o controle do Senado dos EUA e devem amplamente assumir a Câmara dos Representantes, entregando uma série de derrotas impressionantes para os republicanos em antigos redutos. O Kansas elegeu o democrata Adam Hamilton para o Senado pela primeira vez desde 1932. O Texas elegeu o democrata James Talarico pela primeira vez desde 1988. A Carolina do Sul elegeu a democrata Annie Andrews pela primeira vez desde 1998. Nesse ritmo, os republicanos podem querer verificar se por acaso não estavam concorrendo no país errado.

Trump, sempre o perdedor gentil, disse ao New York Times que está "absolutamente disposto a aceitar esses resultados" e preparado para trabalhar com os democratas. "Bem, você sabe, esperamos trabalhar com eles", disse ele. "Provavelmente vamos resolver algo." Esse é o som de um homem que acabou de perceber que a caneta do veto não é uma varinha mágica.

Preocupações com o custo de vida, o aumento dos preços dos combustíveis e uma guerra impopular com o Irã pairaram sobre a campanha. A taxa de aprovação de Trump despencou para mínimas recordes, sobrecarregando os republicanos com a tarefa invejável de defender maiorias estreitas em ambas as câmaras. O presidente realizou 30 comícios de campanha no mês passado, onde seus discursos estavam repletos de mentiras, preconceito, repetições e reflexões sobre físicos masculinos — incluindo o "traseiro" do senador de Ohio, Jon Husted. Seu discurso de encerramento no Espelho d'Água do Memorial Lincoln na segunda-feira focou principalmente em algas, granito, reaplicação de calafetagem e grama. Presume-se que a grama pelo menos tenha sido testada em pesquisas.

Em comentários aparentemente destinados a conquistar eleitores majoritariamente inclinados aos democratas insatisfeitos com o apoio dos EUA a Israel, Trump disse que os EUA interromperiam US$ 4 bilhões em financiamento anual a Israel após o final deste ano. Ele também disse que assistiria aos resultados da Casa Branca, onde ofereceu uma recepção para assistir — presumivelmente com muitos canapés com tema de algas.

A mensagem de campanha de Trump parecia cada vez mais em desacordo com as prioridades dos eleitores. Ele tentou retratar os candidatos democratas como radicais, antiamericanos e até comunistas. "O partido Democrata nomeou a chapa de candidatos mais extrema e perigosa da história americana", disse ele na segunda-feira. Mas as pesquisas sugerem que os eleitores se importavam mais com sua situação econômica, e a mensagem de acessibilidade que levou Trump ao poder em 2024 pode agora estar se voltando contra ele. Engraçado como isso funciona.

Todos os 435 assentos da Câmara estavam em disputa, ao lado de 35 dos 100 assentos do Senado. Os democratas precisavam de um ganho líquido de três na Câmara e quatro no Senado para assumir o controle. O partido fora do poder tradicionalmente ganha nas eleições de meio de mandato, com o partido do presidente perdendo terreno na Câmara em todos, exceto dois desses pleitos desde a Segunda Guerra Mundial. História: não apenas uma sugestão.

A disputa pelo Senado concentrou-se em cerca de uma dúzia de corridas competitivas, muitas em estados que Trump venceu confortavelmente em 2024. Os democratas buscaram vitórias em território tradicionalmente republicano, incluindo Texas, Kansas, Iowa e Alasca, enquanto defendiam assentos vulneráveis. No início da noite, o senador da Geórgia Jon Ossoff venceu a reeleição contra o republicano apoiado por Trump, Mike Collins. Os democratas também viraram um assento no Senado na Carolina do Norte, com Roy Cooper derrotando Michael Whatley, um apoiador de Trump.