एक ऐसी घटना में जिसने शायद राष्ट्रपति को छोड़कर किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं किया, डोनाल्ड ट्रंप ने महीनों तक समर्थकों से यह कहा कि वे ऐसे दिखावा करें जैसे वे बैलट पर हैं, लेकिन मंगलवार रात अचानक घोषणा कर दी कि वे "बैलट पर नहीं थे", जब अमेरिकी मध्यावधि चुनावों में डेमोक्रेट्स ने उनकी रिपब्लिकन पार्टी के खिलाफ लगातार जीत हासिल की। पता चला कि ब्लू वेव को उनकी शब्दों की कलाबाजी की परवाह नहीं थी।

हालांकि चुनाव को व्यापक रूप से उनके नेतृत्व पर एक जनमत संग्रह के रूप में देखा गया - एक ऐसा ढांचा जिसे उन्होंने महीनों तक प्रोत्साहित किया - ट्रंप ने सोशल मीडिया पर जोर देकर कहा: "मैं बैलट पर नहीं था और अगर होता, तो हम भारी बहुमत से जीतते!" यहां तर्क हास्यास्पद है: वह आदमी जिसने ऐसे प्रचार किया जैसे हर पंक्ति पर उसका नाम छपा हो, अब दावा कर रहा है कि वह केवल दर्शक था। लोकतंत्र, जाहिर है, एक दर्शक खेल है जब आप हार रहे हों।

डेमोक्रेट्स ने अमेरिकी सीनेट पर नियंत्रण फिर से हासिल कर लिया और व्यापक रूप से उम्मीद है कि वे प्रतिनिधि सभा भी जीत लेंगे, जिससे रिपब्लिकनों को उनके पूर्व गढ़ों में कई चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा। कान्सास ने 1932 के बाद पहली बार डेमोक्रेट एडम हैमिल्टन को सीनेट के लिए चुना। टेक्सास ने 1988 के बाद पहली बार डेमोक्रेट जेम्स तालारिको को चुना। साउथ कैरोलिना ने 1998 के बाद पहली बार डेमोक्रेट एनी एंड्रयूज को चुना। इस दर पर, रिपब्लिकनों को जांच करनी चाहिए कि कहीं वे गलती से गलत देश में चुनाव नहीं लड़ रहे हैं।

ट्रंप ने, हमेशा की तरह शालीन हारने वाले, न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि वे "उन परिणामों को स्वीकार करने के लिए पूरी तरह तैयार" हैं और डेमोक्रेट्स के साथ काम करने को तैयार हैं। "हम, आप जानते हैं, उनके साथ काम करने के लिए उत्सुक रहेंगे," उन्होंने कहा। "हम शायद कुछ निकाल लेंगे।" यह उस आदमी की आवाज़ है जिसे अभी-अभी एहसास हुआ है कि वीटो पेन कोई जादुई छड़ी नहीं है।

जीवन यापन की लागत, बढ़ती ईंधन कीमतों और ईरान के साथ अलोकप्रिय युद्ध की चिंताओं ने अभियान पर भारी प्रभाव डाला। ट्रंप की स्वीकृति दर रिकॉर्ड निचले स्तर पर गिर गई है, जिससे रिपब्लिकनों को दोनों सदनों में संकीर्ण बहुमत का बचाव करने का अवांछनीय काम मिला है। राष्ट्रपति ने पिछले महीने 30 चुनावी रैलियां कीं, जहां उनके भाषणों में झूठ, पूर्वाग्रह, पुनरावृत्ति और पुरुषों के शरीर पर चिंतन शामिल था - जिसमें ओहियो सीनेटर जॉन हस्टेड का "गधा" भी शामिल था। सोमवार को लिंकन मेमोरियल रिफ्लेक्टिंग पूल में उनके समापन भाषण में मुख्य रूप से शैवाल, ग्रेनाइट, फिर से कॉकिंग और घास पर ध्यान केंद्रित किया गया। मान लीजिए कि घास का कम से कम पोल-टेस्ट हुआ था।

ऐसी टिप्पणियों में जो स्पष्ट रूप से इज़राइल के लिए अमेरिकी समर्थन से नाखुश मुख्य रूप से डेमोक्रेटिक झुकाव वाले मतदाताओं को प्रभावित करने के उद्देश्य से थीं, ट्रंप ने कहा कि अमेरिका इस साल के अंत के बाद इज़राइल को 4 अरब डॉलर की वार्षिक फंडिंग बंद कर देगा। उन्होंने यह भी कहा कि वे व्हाइट हाउस से परिणाम देखेंगे, जहां उन्होंने एक व्यूइंग रिसेप्शन आयोजित किया - संभवतः बहुत सारे शैवाल-थीम वाले कैनापे के साथ।

ट्रंप का अभियान संदेश मतदाताओं की प्राथमिकताओं के साथ अधिक से अधिक टकराव में दिख रहा था। उन्होंने डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों को कट्टरपंथी, अमेरिकी-विरोधी और यहां तक कि साम्यवादी के रूप में चित्रित करने की कोशिश की। "डेमोक्रेट पार्टी ने अमेरिकी इतिहास में सबसे चरमपंथी और खतरनाक उम्मीदवारों की सूची को नामांकित किया है," उन्होंने सोमवार को कहा। लेकिन सर्वेक्षण बताते हैं कि मतदाता अपनी आर्थिक स्थिति की अधिक परवाह करते थे, और जिस किफायती संदेश ने ट्रंप को 2024 में सत्ता में पहुंचाया, वह अब उन्हें काटने आ सकता है। मजेदार बात है कि यह कैसे काम करता है।

सभी 435 प्रतिनिधि सभा सीटों पर चुनाव हुआ, साथ ही सीनेट की 100 में से 35 सीटों पर। डेमोक्रेट्स को नियंत्रण हासिल करने के लिए प्रतिनिधि सभा में तीन और सीनेट में चार की शुद्ध बढ़त चाहिए थी। सत्ता से बाहर की पार्टी पारंपरिक रूप से मध्यावधि में लाभ कमाती है, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से केवल दो ऐसे चुनावों को छोड़कर राष्ट्रपति की पार्टी ने प्रतिनिधि सभा में जमीन खोई है। इतिहास: सिर्फ एक सुझाव नहीं।

सीनेट की लड़ाई लगभग एक दर्जन प्रतिस्पर्धी दौड़ों में केंद्रित थी, जिनमें से कई ऐसे राज्यों में थीं जहां ट्रंप ने 2024 में आराम से जीत हासिल की थी। डेमोक्रेट्स ने टेक्सास, कान्सास, आयोवा और अलास्का सहित पारंपरिक रूप से रिपब्लिकन क्षेत्र में जीत की मांग की, जबकि कमजोर सीटों का बचाव किया। शाम की शुरुआत में, जॉर्जिया के सीनेटर जॉन ओसॉफ ने ट्रंप-समर्थित रिपब्लिकन माइक कॉलिन्स के खिलाफ फिर से चुनाव जीता। डेमोक्रेट्स ने उत्तरी कैरोलिना में भी एक सीनेट सीट पलट दी, जहां रॉय कूपर ने माइकल व्हाटली को हराया, जो ट्रंप-समर्थित