À quel point ce traqueur de santé à votre poignet est-il précis ? La vérité, c'est que vous ne le savez pas vraiment. Les entreprises qui créent ces appareils les équipent de capteurs qui détectent chaque pic ou chute de fréquence cardiaque, mais leurs traqueurs sont conçus pour un usage général et récréatif. Des inexactitudes se produisent. Pourtant, bon nombre des meilleurs traqueurs de santé sont étonnamment précis, et les avancées technologiques ont rapproché chaque nouvelle génération un peu plus de l'étalon-or en matière de suivi de l'exercice et de la fréquence cardiaque.
J'ai testé cela sur le Fitbit Air, l'une des plus grosses sorties de l'année dans le monde du fitness. En utilisant la ceinture pectorale Polar H10 comme contrôle, j'ai enregistré ma séance de gym pour voir comment les appareils se comparaient. Bien que la ceinture Polar H10 soit aussi un produit grand public, elle est souvent considérée comme l'étalon-or du suivi de la fréquence cardiaque pour sa précision technique. Une étude a montré que la ceinture pectorale présentait un « accord presque parfait » avec un système de référence ECG à dérivation II, par exemple.
Ma routine d'entraînement comprenait à la fois une séance de musculation et une séance de tapis roulant, mon mélange habituel de poids et de cardio. Voici le détail. J'ai commencé par marcher, en vérifiant les mesures de fréquence cardiaque en temps réel sur la Polar et l'application Google Health. En basculant entre les deux, le Fitbit Air était à un ou deux points près de la ceinture Polar. Lorsque j'ai commencé à courir, la Polar a immédiatement enregistré cette augmentation de fréquence cardiaque tandis que les lectures du Fitbit Air accusaient un retard. Par exemple, au début de ma course, la Polar a capté une fréquence cardiaque de 141. Dans la même minute, le Fitbit Air a enregistré une fréquence de 109. La minute suivante, la Polar a enregistré 128 bpm, tandis que le Fitbit enregistrait 112 bpm. Après un certain calibrage, le Fitbit Air a rattrapé les lectures de ma ceinture Polar. Les appareils affichaient les mêmes données de fréquence cardiaque en maintenant un rythme stable, mais l'augmentation ou la diminution de ma vitesse a entraîné des écarts momentanés dans les données. Cela a du sens, car la ceinture Polar est plus proche du cœur que le Fitbit et utilise des électrodes pour mesurer l'activité et la fréquence cardiaque, donc ces changements peuvent être enregistrés rapidement, tandis que le Fitbit Air doit attendre que ce changement de fréquence cardiaque se propage du cœur au poignet, créant un décalage dans le temps de rapport des données.
Les métriques de fréquence cardiaque ont fonctionné à merveille avec une erreur inférieure à 2,5 %. Le Fitbit Air a sous-estimé les calories brûlées de près de 12 % pendant ma séance de tapis roulant. Ces traqueurs calculent les calories brûlées via une formule qui prend en compte la fréquence cardiaque, le poids, l'âge, le sexe, l'intensité de l'activité, etc. Ce n'est pas aussi simple que de collecter des données de fréquence cardiaque, donc les erreurs peuvent s'accumuler, comme nous le verrons dans mes données de musculation.
Pour comparer la précision du Fitbit Air à celle de la ceinture H10, j'ai utilisé les deux appareils pour suivre ma séance d'entraînement complet au gym. Cela comprenait des tractions à la poulie haute, des squats avec haltères en développé, des élévations latérales avec haltères, des exercices sur ballon de stabilité et la machine à abducteurs de hanche. Dans les deux exercices, les points de données de fréquence cardiaque minimale et moyenne sont les plus précis. Les calories brûlées et la fréquence cardiaque maximale présentent un écart plus important par rapport à la ceinture, les calories brûlées triplant leur inexactitude par rapport à ma séance de tapis roulant. Contrairement au premier test, la fréquence cardiaque maximale est erronée de 11 % dans ce test. Cela pourrait indiquer que le Fitbit Air manque de brefs pics de fréquence cardiaque lors de courtes périodes d'intensité, car ma fréquence cardiaque montait et descendait entre mes exercices de musculation et mes pauses. Comme mes séances de musculation impliquaient quelques courtes périodes de haute intensité puis des retours à un niveau de base, le Fitbit Air a peut-être manqué les sommets de ces pics de fréquence cardiaque maximale. Le deuxième test prouve que la fréquence cardiaque maximale est plus peu fiable lors des séances de musculation que lors des séances stables, comme le tapis roulant ou le cardio.
Je commencerai par préciser que deux tests ne suffisent pas pour tirer des conclusions solides sur la précision globale du Fitbit Air. Il s'agissait d'un test amateur dans ma salle de sport locale — pas