¿Qué tan preciso es ese rastreador de salud en tu muñeca? La verdad es que no lo sabes realmente. Las empresas que crean estos dispositivos los equipan con sensores que detectan cada subida o bajada del ritmo cardíaco, pero sus rastreadores están diseñados para uso general y recreativo. Las imprecisiones ocurren. Aun así, muchos de los mejores rastreadores de salud del mercado son sorprendentemente precisos, y los avances tecnológicos han acercado cada nueva generación un poco más al estándar de oro del monitoreo de ejercicio y ritmo cardíaco.

Probé esto en el Fitbit Air, uno de los lanzamientos más importantes del año en el mundo del fitness. Usando la correa pectoral Polar H10 como control, grabé mi entrenamiento en el gimnasio para ver cómo se comparaban los dispositivos. Aunque la correa Polar H10 también es un producto de consumo, a menudo se considera el estándar de oro del monitoreo cardíaco por su precisión técnica. Un estudio encontró que la correa pectoral mostraba "concordancia casi perfecta" con un sistema de referencia ECG Lead II, por ejemplo.

Mi rutina de ejercicios incluyó tanto una sesión de entrenamiento de fuerza como una de cinta de correr, mi mezcla habitual de pesas y cardio. Aquí está el desglose. Empecé caminando, verificando las mediciones de ritmo cardíaco en tiempo real tanto en el Polar como en la aplicación Google Health. Alternando entre los dos, el Fitbit Air estaba dentro de uno o dos puntos de la correa Polar. Cuando empecé a correr, el Polar registró inmediatamente este aumento en el ritmo cardíaco mientras que las lecturas del Fitbit Air se quedaron atrás. Por ejemplo, al comenzar a correr, el Polar capturó un ritmo cardíaco de 141. En ese mismo minuto, el Fitbit Air registró un ritmo de 109. Al minuto siguiente, el Polar registró 128 lpm, mientras que el Fitbit registró 112 lpm. Después de algo de calibración, el Fitbit Air alcanzó las lecturas de mi correa Polar. Los dispositivos mostraron los mismos datos de ritmo cardíaco mientras mantenían un ritmo constante, pero aumentar o disminuir mi velocidad resultó en discrepancias momentáneas en los datos. Esto tiene sentido, ya que la correa Polar está más cerca del corazón que el Fitbit y usa electrodos para medir la actividad y el ritmo cardíaco, por lo que esos cambios pueden registrarse rápidamente, mientras que el Fitbit Air tiene que esperar a que ese cambio de ritmo cardíaco llegue del corazón a la muñeca, creando un lapso en el tiempo de reporte de datos.

Las métricas de ritmo cardíaco funcionaron de maravilla con un error inferior al 2.5%. El Fitbit Air subestimó las calorías quemadas en casi un 12% durante mi sesión de cinta. Estos rastreadores calculan las calorías quemadas mediante una fórmula que tiene en cuenta el ritmo cardíaco, peso, edad, sexo, intensidad de la actividad y más. No es tan simple como recopilar datos de ritmo cardíaco, por lo que los errores pueden acumularse, como seguiremos viendo en mis datos de entrenamiento de fuerza.

Para comparar la precisión del Fitbit Air con la correa Polar H10, usé ambos dispositivos para rastrear mi entrenamiento de cuerpo completo en el gimnasio. Esto consistió en jalones de polea alta, sentadillas con mancuernas a press de hombros, elevaciones laterales con mancuernas, ejercicios con balón de estabilidad y la máquina de abductores de cadera. En ambos ejercicios, los puntos de datos de ritmo cardíaco mínimo y promedio son los más precisos. Las calorías quemadas y el ritmo cardíaco máximo tienen una mayor desviación de la correa, y las calorías quemadas triplicaron su imprecisión respecto a mi sesión de cinta. A diferencia de la primera prueba, el ritmo cardíaco máximo se desvía un 11% en esta prueba. Esto podría indicar que el Fitbit Air está perdiendo picos breves de ritmo cardíaco durante ráfagas cortas de intensidad, ya que mi ritmo cardíaco subía y bajaba entre mis ejercicios de fuerza y descansos. Debido a que mis sesiones de entrenamiento de fuerza implicaban algunas ráfagas cortas de alta intensidad y luego descensos a la línea base, el Fitbit Air pudo haber perdido los picos de estos máximos. La segunda prueba demuestra que el ritmo cardíaco máximo es más poco fiable en sesiones de pesas que en sesiones constantes, como cinta o cardio.

Empezaré aclarando que dos pruebas no son suficientes para sacar conclusiones sólidas sobre la precisión general del Fitbit Air. Esta fue una prueba amateur en mi gimnasio local -- no