Quanto è preciso quel tracker sanitario che porti al polso? La verità è che non lo sai davvero. Le aziende che creano questi dispositivi li equipaggiano con sensori che rilevano ogni picco o calo della frequenza cardiaca, ma i loro tracker sono progettati per un uso generale e ricreativo. Le imprecisioni capitano. Tuttavia, molti dei migliori tracker sanitari in circolazione sono sorprendentemente accurati, e i progressi tecnologici hanno portato ogni nuova generazione un po' più vicina al gold standard del monitoraggio dell'esercizio e della frequenza cardiaca.

Ho testato il Fitbit Air, una delle uscite più importanti dell'anno nel mondo del fitness. Usando la fascia toracica Polar H10 come controllo, ho registrato il mio allenamento in palestra per vedere come si confrontavano i dispositivi. Anche se la fascia toracica Polar H10 è un prodotto consumer, è spesso considerata il gold standard per il monitoraggio della frequenza cardiaca grazie alla sua precisione tecnica. Uno studio ha rilevato che la fascia toracica mostrava "un accordo quasi perfetto" con un sistema ECG di riferimento Lead II, per esempio.

La mia routine di allenamento includeva sia una sessione di allenamento della forza che una sul tapis roulant, il mio solito mix di pesi e cardio. Ecco la ripartizione. Ho iniziato camminando, controllando le misurazioni istantanee della frequenza cardiaca sia sul Polar che sull'app Google Health. Passando dall'uno all'altro, il Fitbit Air era entro uno o due punti dalla fascia toracica Polar. Quando ho iniziato a correre, il Polar ha immediatamente rilevato l'aumento della frequenza cardiaca mentre le letture del Fitbit Air erano in ritardo. Ad esempio, mentre iniziavo a correre, il Polar ha registrato una frequenza cardiaca di 141. Nello stesso minuto, il Fitbit Air ha registrato una frequenza di 109. Il minuto successivo, il Polar ha registrato 128 bpm, mentre il Fitbit ha registrato 112 bpm. Dopo un po' di calibrazione, il Fitbit Air ha raggiunto le letture della mia fascia toracica Polar. I dispositivi mostravano gli stessi dati di frequenza cardiaca mantenendo un ritmo costante, ma aumentare o diminuire la velocità causava alcune discrepanze momentanee nei dati. Questo ha senso, poiché la fascia toracica Polar è più vicina al cuore rispetto al Fitbit e usa elettrodi per misurare l'attività e la frequenza cardiaca, quindi questi cambiamenti possono essere registrati rapidamente, mentre il Fitbit Air deve aspettare che il cambiamento della frequenza cardiaca arrivi dal cuore al polso, creando un ritardo nei tempi di segnalazione dei dati.

Le metriche della frequenza cardiaca hanno funzionato a meraviglia con un errore inferiore al 2,5%. Il Fitbit Air ha sottostimato le calorie bruciate di quasi il 12% durante la mia sessione sul tapis roulant. Questi tracker calcolano le calorie bruciate attraverso una formula che tiene conto di frequenza cardiaca, peso, età, sesso, intensità dell'attività e altro. Non è semplice come raccogliere dati sulla frequenza cardiaca, quindi gli errori possono accumularsi, come vedremo nei miei dati di allenamento della forza.

Per confrontare la precisione del Fitbit Air con la fascia toracica H10, ho usato entrambi i dispositivi per tracciare il mio allenamento completo in palestra. Questo consisteva in lat pulldown, squat con manubri a shoulder press, alzate laterali con manubri, esercizi con la palla di stabilità e la macchina per adduttori dell'anca. In entrambi gli esercizi, i punti dati della frequenza cardiaca minima e media sono i più precisi. Le calorie bruciate e la frequenza cardiaca massima hanno una deviazione maggiore dalla fascia toracica, con le calorie bruciate che triplicano la loro imprecisione rispetto alla sessione sul tapis roulant. A differenza del primo test, la frequenza cardiaca massima è sballata dell'11% in questo test. Ciò potrebbe indicare che il Fitbit Air perde picchi brevi di frequenza cardiaca durante brevi scatti di intensità, poiché la mia frequenza cardiaca saliva e scendeva tra gli esercizi di forza e le pause. Poiché le mie sessioni di allenamento della forza comportavano alcuni brevi scatti di alta intensità e poi cali verso la linea di base, il Fitbit Air potrebbe aver perso i picchi di questi massimi di frequenza cardiaca. Il secondo test dimostra che la frequenza cardiaca massima è più inaffidabile nelle sessioni di pesi che in quelle costanti, come tapis roulant o cardio.

Inizio con una premessa: due test non bastano per trarre conclusioni solide sulla precisione complessiva del Fitbit Air. Questo è stato un test amatoriale nella mia palestra locale – non