Après avoir subi deux fausses couches dévastatrices, Lisa Varey s'est surprise à penser quelque chose qu'elle pouvait à peine croire : elle aurait besoin d'une autre fausse couche avant de pouvoir obtenir l'aide dont elle avait besoin. Selon les règles actuelles du NHS en Angleterre, les femmes ne sont généralement pas éligibles aux soins spécialisés avant d'avoir eu trois fausses couches — une politique qu'une grossesse sur cinq (la plupart se terminant avant 14 semaines) aurait peut-être quelque chose à dire si elle pouvait parler.

Lisa, 34 ans, a dit à son mari : « Nous n'allons pas attendre un an de plus. Nous devons tomber enceinte et faire une fausse couche dès que possible. » Elle se souvient qu'ils se sont regardés et ont dit : « Je n'arrive pas à croire que je dis ça à voix haute. » Heureusement, elle a été invitée à participer à un projet pilote au Birmingham Women and Children's Hospital avant ce sombre jalon. Des tests ont révélé qu'elle bénéficierait de progestérone pour maintenir la grossesse et d'aspirine quotidienne pour augmenter les chances de naissance en bonne santé. Elle est maintenant dans son deuxième trimestre, pleurant en décrivant à quel point le projet l'a aidée. « Il y a tellement de soutien pour les femmes enceintes, mais il n'y avait pas toujours l'impression qu'il y avait du soutien pour les femmes qui n'étaient plus enceintes. »

Emily, 42 ans, de Birmingham, a subi deux fausses couches en un an pendant une FIV, ce qui lui a donné l'impression que son corps l'avait « trahie ». Après une deuxième perte, elle a rejoint le projet de Birmingham, recevant de l'aspirine et de l'acide folique à haute dose. Des tests précoces lui ont donné des raisons possibles pour les fausses couches, supprimant « la culpabilité et la honte que vous ressentez ». Tommy's, l'association caritative pour la grossesse, note que les soins du NHS après trois fausses couches peuvent être « incohérents et inadéquats » — avant cela, on dit souvent aux femmes de rentrer chez elles et de réessayer. L'étude de Birmingham a comparé 203 femmes ayant eu des fausses couches sous soins standard à 203 sous un nouveau modèle commençant après une seule perte. Les chercheurs ont trouvé une légère réduction des taux de fausses couches, et là où des pertes se produisaient, les femmes recevaient de meilleurs soins. Une femme sur cinq dans l'étude avait des conditions traitables comme une fonction thyroïdienne anormale ou une anémie. L'équipe estime que le projet pilote pourrait prévenir environ 10 000 fausses couches par an s'il était déployé dans tout le NHS.

Le nouveau modèle offre des consultations individuelles avec une infirmière spécialisée après une fausse couche, couvrant les changements de mode de vie et l'utilisation de progestérone. Après une deuxième fausse couche, les femmes sont testées pour l'anémie et les problèmes thyroïdiens, ainsi que des échographies précoces. Après une troisième, elles rejoignent le parcours actuel du NHS. Le professeur Arri Coomarasamy, chef de la recherche sur les fausses couches chez Tommy's, qualifie l'attente de trois fausses couches d'« anomalie inacceptable », soulignant : « Si quelqu'un a une crise cardiaque, on ne dit pas ayez votre troisième crise cardiaque et ensuite nous verrons si nous pouvons faire quelque chose. » Le projet pilote suggère également que le modèle pourrait faire économiser de l'argent au NHS, car la réduction des coûts des fausses couches compense les dépenses supplémentaires en personnel et en formation.

Sally, 33 ans, de Gloucester, a eu deux fausses couches et se sent déçue par ses soins. Elle n'est pas prête à réessayer mais dit que l'accès au projet pilote pourrait changer d'avis. « Mettre ces systèmes en place montre aux femmes qu'on pense à elles, qu'une fausse couche est suffisante pour qu'on pense à elles et qu'on les soutienne. » Dans l'annonce récente de la Stratégie de santé des femmes, le gouvernement a déclaré qu'il envisageait une « adoption plus large » dans tout le NHS en Angleterre. La baronne Merron, sous-secrétaire parlementaire au ministère de la Santé et des Affaires sociales, a déclaré : « Cela sera soigneusement examiné dans le cadre de notre travail continu pour garantir que les femmes reçoivent les soins NHS de haute qualité et compatissants qu'elles méritent. » Le NHS Scotland améliore déjà les soins en cas de fausse couche, notamment en n'attendant pas une troisième perte et en fournissant des chambres séparées dans les maternités. L'Irlande du Nord et le Pays de Galles suivent les directives de l'Angleterre. L'équipe de Birmingham reste « pleine d'espoir » que leur modèle apportera un changement. Kath Abrahams, directrice générale de Tommy's, dit que le projet pilote donne aux femmes une compréhension de leur parcours de soins : « Savoir ce qui va se passer ensuite peut être incroyablement réconfortant dans un moment de crise. »