LIV Golf, le circuit financé par l'Arabie saoudite qui ne cesse de trouver de nouvelles façons de faire la une pour d'autres raisons que le bon golf, a reporté son événement de juin à La Nouvelle-Orléans. Les responsables de la Louisiane ont confirmé la nouvelle mardi, moins de deux semaines après que le PDG de LIV Golf, Scott O'Neil, a insisté sur le fait que la saison 2026 était en plein essor, malgré les rapports selon lesquels la série pourrait être à court de carburant.

Le report intervient un jour après que des sources ont indiqué que l'événement pourrait être retardé parce que la Coupe du Monde de la FIFA pourrait lui voler la vedette - ou, vous savez, son public. Les températures élevées et l'état du parcours ont également été cités, car apparemment, jouer au golf en Louisiane fin juin, c'est comme jouer à la surface du soleil.

Le gouverneur Jeff Landry et la secrétaire au Développement économique de la Louisiane, Susan Bourgeois, ont révélé dans une déclaration conjointe que l'État avait déjà déboursé 3,2 millions de dollars dans le cadre de son contrat avec LIV Golf. De ce montant, 2 millions de dollars ont été engloutis dans des améliorations pour Bayou Oaks au City Park, le parcours qui devait accueillir l'événement du 25 au 28 juin. Les 1,2 million de dollars restants en fonds d'incitation de l'État ? LIV Golf devrait les restituer, probablement avec une note polie jointe.

« Nous apprécions les efforts de bonne foi de LIV et nous nous réjouissons de maintenir notre partenariat alors que nous poursuivons les discussions autour d'un événement plus tard cette année », ont déclaré Landry et Bourgeois, ce qui est diplomatique pour dire « rendez-nous notre argent, s'il vous plaît, et appelez-nous quand vous aurez trouvé une solution ».

Selon la déclaration, Bourgeois s'est entretenue avec O'Neil vendredi dernier, et il l'a informée que l'organisation envisageait de reporter le tournoi de La Nouvelle-Orléans pour explorer un éventuel événement automnal. LIV Golf, dans sa propre déclaration, a qualifié cela de décision « stratégique » pour éviter « la chaleur estivale maximale et le calendrier sportif mondial chargé tout en garantissant que le parcours soit dans les conditions de championnat que nos fans et joueurs attendent ». En d'autres termes, ils blâment la météo et la Coupe du Monde, pas le fait que leur modèle économique pourrait être fragile.

« Nous sommes reconnaissants pour le partenariat continu et la flexibilité de l'État de la Louisiane alors que nous travaillons ensemble pour offrir des débuts de classe mondiale cet automne », a déclaré LIV Golf, ajoutant : « Notre équipe se concentre sur le maintien de la forte dynamique de la saison 2026 et nous avons hâte de partager les dates finalisées dans un avenir proche. » Parce que rien ne dit « dynamique » comme reporter des événements et rendre de l'argent d'incitation.