جولف ليف، الدائرة الممولة من السعودية التي تجد باستمرار طرقًا جديدة لتصدر العناوين لأسباب غير الجولف الرائع، أرجأت حدثها في يونيو بنيو أورليانز. أكد مسؤولو لويزيانا الخبر يوم الثلاثاء، بعد أقل من أسبوعين من إصرار الرئيس التنفيذي لـ LIV Golf سكوت أونيل على أن موسم 2026 يسير بكامل قوته وسط تقارير تفيد بأن السلسلة قد تعمل على أبخرة.
يأتي التأجيل بعد يوم من ذكر مصادر أن الحدث قد يتأخر لأن كأس العالم لكرة القدم قد يسرق أضواءه - أو، كما تعلم، جمهوره. كما تم الاستشهاد بارتفاع درجات الحرارة وظروف الملعب، لأنه على ما يبدو، لعب الجولف في لويزيانا في أواخر يونيو يشبه اللعب على سطح الشمس.
كشف الحاكم جيف لاندري وسكرتيرة التنمية الاقتصادية في لويزيانا سوزان بورجوا في بيان مشترك أن الولاية قد أنفقت بالفعل 3.2 مليون دولار بموجب عقدها مع LIV Golf. من ذلك، تم إنفاق 2 مليون دولار على ترقيات لـ Bayou Oaks في City Park، الملعب الذي كان من المفترض أن يستضيف الحدث من 25 إلى 28 يونيو. أما المبلغ المتبقي وقدره 1.2 مليون دولار من أموال الحوافز الحكومية؟ من المتوقع أن تعيده LIV Golf، مع ملاحظة مهذبة على الأرجح.
قال لاندري وبورجوا: "نقدر جهود LIV بحسن نية ونتطلع إلى الحفاظ على شراكتنا بينما نواصل المحادثات حول حدث في وقت لاحق من هذا العام"، وهو ما يعني دبلوماسيًا "من فضلك أعِد لنا أموالنا وربما اتصل بنا عندما تنجز الأمور".
وفقًا للبيان، تحدثت بورجوا مع أونيل يوم الجمعة الماضي، وأبلغها أن المنظمة تتطلع إلى تأجيل بطولة نيو أورليانز لاستكشاف حدث محتمل في الخريف. LIV Golf، في بيانها الخاص، وصفت القرار بأنه "استراتيجي" لتجنب "حرارة الصيف القصوى وجدول الرياضة العالمي المزدحم مع ضمان أن يكون الملعب في حالة بطولة يتوقعها مشجعونا ولاعبونا". بعبارة أخرى، يلومون الطقس وكأس العالم، وليس حقيقة أن نموذج أعمالهم قد يكون على أرض مهتزة.
قالت LIV Golf: "نحن ممتنون للشراكة المستمرة ومرونة ولاية لويزيانا بينما نعمل معًا لتقديم أول ظهور عالمي المستوى هذا الخريف"، مضيفة: "فريقنا يركز على الحفاظ على الزخم القوي لموسم 2026 ونتطلع إلى مشاركة التواريخ النهائية في المستقبل القريب". لأنه لا شيء يقول "زخم" مثل تأجيل الأحداث وإعادة أموال الحوافز.