LIV Golf, circuitul finanțat de Arabia Saudită care găsește mereu noi moduri de a face titluri din alte motive decât golful de calitate, și-a amânat evenimentul din iunie de la New Orleans. Oficialii din Louisiana au confirmat vestea marți, la mai puțin de două săptămâni după ce CEO-ul LIV Golf, Scott O'Neil, a insistat că sezonul 2026 este pe drumul cel bun, în ciuda rapoartelor că seria ar putea fi pe ultima sută de metri.

Amânarea vine la o zi după ce surse au spus că evenimentul ar putea fi întârziat pentru că FIFA World Cup i-ar putea fura din atenție - sau, știți voi, publicul. Temperaturile ridicate și condițiile terenului au fost, de asemenea, invocate, pentru că aparent golful în Louisiana la sfârșitul lui iunie este ca și cum ai juca pe suprafața soarelui.

Guvernatorul Jeff Landry și secretarul pentru Dezvoltare Economică din Louisiana, Susan Bourgeois, au dezvăluit într-o declarație comună că statul a cheltuit deja 3,2 milioane de dolari în baza contractului cu LIV Golf. Dintre aceștia, 2 milioane de dolari au fost investiți în modernizări pentru Bayou Oaks din City Park, terenul care trebuia să găzduiască evenimentul între 25 și 28 iunie. Ceilalți 1,2 milioane de dolari în fonduri de stimulare de stat? LIV Golf este de așteptat să îi returneze, probabil cu o notă politicoasă atașată.

„Apreciem eforturile de bună-credință ale LIV și așteptăm cu nerăbdare să menținem parteneriatul nostru pe măsură ce continuăm discuțiile despre un eveniment mai târziu în acest an”, au spus Landry și Bourgeois, ceea ce înseamnă diplomatic „vă rugăm să ne dați banii înapoi și poate să ne sunați când vă dați seama ce faceți.”

Conform declarației, Bourgeois a vorbit cu O'Neil vinerea trecută, iar acesta a informat-o că organizația caută să amâne turneul din New Orleans pentru a explora un posibil eveniment de toamnă. LIV Golf, în propria declarație, a numit-o o decizie „strategică” pentru a evita „căldura de vârf a verii și calendarul sportiv global aglomerat, asigurând în același timp că terenul este în condiția de campionat pe care fanii și jucătorii noștri o așteaptă.” Cu alte cuvinte, dau vina pe vreme și pe Cupa Mondială, nu pe faptul că modelul lor de afaceri ar putea fi șubred.

„Suntem recunoscători pentru parteneriatul continuu și flexibilitatea statului Louisiana, pe măsură ce lucrăm împreună pentru a oferi un debut de clasă mondială în această toamnă”, a spus LIV Golf, adăugând: „Echipa noastră este concentrată pe menținerea impulsului puternic al sezonului 2026 și așteptăm cu nerăbdare să împărtășim datele finalizate în viitorul apropiat.” Pentru că nimic nu spune „impuls” precum amânarea evenimentelor și returnarea banilor de stimulare.