LIV Golf, o circuito financiado pela Arábia Saudita que continua encontrando novas maneiras de virar manchete por razões que não são o ótimo golfe, adiou seu evento de junho em Nova Orleans. Autoridades de Louisiana confirmaram a notícia na terça-feira, menos de duas semanas depois que o CEO da LIV Golf, Scott O'Neil, insistiu que a temporada de 2026 estava a todo vapor, em meio a relatos de que a série poderia estar funcionando com o tanque na reserva.
O adiamento vem um dia depois que fontes disseram que o evento poderia ser atrasado porque a Copa do Mundo da FIFA poderia roubar seu brilho - ou, sabe, seu público. Altas temperaturas e condições do campo também foram citadas, porque aparentemente jogar golfe em Louisiana no final de junho é como jogar na superfície do sol.
O governador Jeff Landry e a secretária de Desenvolvimento Econômico de Louisiana, Susan Bourgeois, revelaram em uma declaração conjunta que o estado já havia desembolsado US$ 3,2 milhões sob seu contrato com a LIV Golf. Desse valor, US$ 2 milhões foram investidos em melhorias para o Bayou Oaks no City Park, o campo que deveria sediar o evento de 25 a 28 de junho. Os US$ 1,2 milhão restantes em fundos de incentivo estaduais? Espera-se que a LIV Golf os devolva, presumivelmente com um bilhete educado anexado.
"Apreciamos os esforços de boa-fé da LIV e esperamos manter nossa parceria enquanto continuamos as conversas sobre um evento no final deste ano", disseram Landry e Bourgeois, o que é diplomático para "por favor, devolva nosso dinheiro e talvez nos ligue quando resolver as coisas".
De acordo com a declaração, Bourgeois conversou com O'Neil na última sexta-feira, e ele a informou que a organização estava procurando adiar o torneio de Nova Orleans para explorar um possível evento de outono. A LIV Golf, em sua própria declaração, chamou isso de decisão "estratégica" para evitar "o calor intenso do verão e o calendário esportivo global lotado, garantindo ao mesmo tempo que o campo esteja em condições de campeonato que nossos fãs e jogadores esperam". Em outras palavras, eles estão culpando o clima e a Copa do Mundo, não o fato de que seu modelo de negócios pode estar em terreno instável.
"Somos gratos pela parceria contínua e flexibilidade do estado de Louisiana enquanto trabalhamos juntos para oferecer uma estreia de classe mundial neste outono", disse a LIV Golf, acrescentando: "Nossa equipe está focada em manter o forte impulso da temporada de 2026 e estamos ansiosos para compartilhar datas finalizadas em um futuro próximo". Porque nada diz "impulso" como adiar eventos e devolver dinheiro de incentivo.