LIV Golf, il circuito finanziato dall'Arabia Saudita che continua a trovare nuovi modi per fare notizia per ragioni diverse dal grande golf, ha rinviato il suo evento di giugno a New Orleans. I funzionari della Louisiana hanno confermato la notizia martedì, meno di due settimane dopo che l'amministratore delegato di LIV Golf Scott O'Neil aveva insistito sul fatto che la stagione 2026 procedeva a pieno regime in mezzo a voci che la serie potesse essere a corto di carburante.

Il rinvio arriva un giorno dopo che fonti avevano detto che l'evento potrebbe essere ritardato perché la Coppa del Mondo FIFA potrebbe rubargli la scena - o, sai, il suo pubblico. Sono state citate anche le alte temperature e le condizioni del campo, perché apparentemente giocare a golf in Louisiana a fine giugno è come giocare sulla superficie del sole.

Il governatore Jeff Landry e il segretario dello sviluppo economico della Louisiana Susan Bourgeois hanno rivelato in una dichiarazione congiunta che lo Stato aveva già sborsato 3,2 milioni di dollari in base al contratto con LIV Golf. Di questi, 2 milioni sono stati spesi per miglioramenti a Bayou Oaks al City Park, il campo che avrebbe dovuto ospitare l'evento dal 25 al 28 giugno. I restanti 1,2 milioni di dollari in fondi di incentivazione statali? LIV Golf dovrebbe restituirli, presumibilmente con un biglietto educato allegato.

"Apprezziamo gli sforzi in buona fede di LIV e non vediamo l'ora di mantenere la nostra partnership mentre continuiamo le conversazioni su un evento più avanti quest'anno," hanno detto Landry e Bourgeois, che è diplomatico per "per favore ridateci i nostri soldi e magari chiamateci quando risolvete le cose."

Secondo la dichiarazione, Bourgeois ha parlato con O'Neil venerdì scorso, e lui l'ha informata che l'organizzazione stava cercando di rinviare il torneo di New Orleans per esplorare un potenziale evento autunnale. LIV Golf, in una propria dichiarazione, lo ha definito una decisione "strategica" per evitare "il caldo estivo di punta e il calendario sportivo globale affollato, garantendo al contempo che il campo sia in condizioni da campionato che i nostri fan e giocatori si aspettano." In altre parole, danno la colpa al meteo e alla Coppa del Mondo, non al fatto che il loro modello di business potrebbe essere traballante.

"Siamo grati per la continua partnership e flessibilità dello Stato della Louisiana mentre lavoriamo insieme per offrire un debutto di livello mondiale questo autunno," ha detto LIV Golf, aggiungendo, "Il nostro team è concentrato sul mantenere il forte slancio della stagione 2026 e non vediamo l'ora di condividere le date finalizzate nel prossimo futuro." Perché niente dice "slancio" come rinviare eventi e restituire soldi di incentivazione.