LIV 골프, 사우디 자금으로 운영되는 이 서킷은 훌륭한 골프 실력 외의 이유로 계속해서 헤드라인을 장식하는 새로운 방법을 찾고 있는데, 뉴올리언스에서 열릴 예정이었던 6월 대회를 연기했다. 루이지애나 주 관리들은 화요일에 이 소식을 확인했으며, 이는 LIV 골프 CEO 스콧 오닐이 시리즈가 연료 부족으로 달리고 있다는 보도 속에서도 2026 시즌은 전속력으로 진행 중이라고 주장한 지 2주도 채 되지 않은 시점이다.

이번 연기는 하루 전, 소식통들이 FIFA 월드컵이 대회의 관심을 빼앗을 수 있다는 이유로 대회가 연기될 수 있다고 말한 데 이어 나왔다. 높은 기온과 코스 상태도 이유로 꼽혔는데, 6월 말 루이지애나에서 골프를 치는 것은 태양 표면에서 노는 것과 같기 때문인 듯하다.

제프 랜드리 주지사와 수잔 부르주아 루이지애나 경제개발청장은 공동 성명을 통해 주정부가 이미 LIV 골프와의 계약에 따라 320만 달러를 지출했다고 밝혔다. 이 중 200만 달러는 6월 25일부터 28일까지 대회를 개최할 예정이었던 베이유 오크스 앳 시티 파크의 업그레이드에 투입됐다. 나머지 120만 달러의 주 인센티브 자금은? LIV 골프가 반환할 것으로 예상되며, 아마도 정중한 메모가 첨부될 것이다.

랜드리와 부르주아는 "LIV의 선의의 노력에 감사드리며, 올해 말 이벤트에 대한 논의를 계속하면서 파트너십을 유지하기를 기대합니다"라고 말했는데, 이는 "돈이나 돌려주고, 일이 정리되면 연락하세요"라는 외교적 표현이다.

성명에 따르면, 부르주아는 지난 금요일 오닐과 통화했고, 그는 조직이 뉴올리언스 토너먼트를 연기하여 잠재적인 가을 이벤트를 모색하고 있다고 알렸다. LIV 골프는 자체 성명에서 이를 "전략적" 결정이라고 불렀으며, "한여름 더위와 혼잡한 글로벌 스포츠 일정을 피하면서, 팬과 선수들이 기대하는 챔피언십 수준의 코스를 보장하기 위함"이라고 밝혔다. 즉, 그들은 비즈니스 모델이 불안정할 수 있다는 사실이 아니라 날씨와 월드컵 탓을 하고 있는 것이다.

LIV 골프는 "이번 가을에 세계적 수준의 데뷔를 함께 준비하기 위해 루이지애나 주의 지속적인 파트너십과 유연성에 감사드린다"고 말하며, "우리 팀은 2026 시즌의 강력한 모멘텀을 유지하는 데 집중하고 있으며, 가까운 시일 내에 확정된 날짜를 공유할 예정"이라고 덧붙였다. 이벤트를 연기하고 인센티브 자금을 반환하는 것이 '모멘텀'이라면 말이다.