Dans un développement à la fois préoccupant et sombrement amusant, un dauphin est mort de la grippe aviaire H5 en Australie-Méridionale, devenant ainsi la deuxième espèce de mammifère indigène à attraper le virus. Parce que, apparemment, même les dauphins n'ont pas pu résister à la fête de l'influenza aviaire.

Le dauphin commun a été trouvé mort près de Goolwa sur la péninsule de Fleurieu, et les tests de l'État ont confirmé qu'il était positif au H5N1, avec des échantillons envoyés au Centre australien de préparation aux maladies pour analyse plus approfondie. Cela fait suite à des détections antérieures chez des otaries à fourrure du sud à Beachport et aux îles Pages, et chez un renard roux près de Port Adélaïde. L'évaluation des risques du gouvernement fédéral classe les dauphins communs comme étant à haut risque, ce qui signifie qu'ils pourraient subir de graves déclins de population si le virus s'installe.

Pendant ce temps, le gouvernement fédéral a décidé de retirer 24 expéditionnaires de la station de recherche subantarctique de l'île Macquarie, invoquant le « risque psychosocial » de témoigner d'éventuelles mortalités massives de phoques dues au H5N1 pendant la saison de reproduction à venir. Parce que rien ne dit « santé mentale d'abord » comme abandonner une station de recherche pour éviter de voir des phoques morts.

Bien que la grippe aviaire n'ait pas encore frappé l'île, elle abrite de grandes populations d'éléphants de mer près des bâtiments de la station, et les experts prédisent « une forte probabilité d'un événement de mortalité significatif ». Le secrétaire adjoint du département, Sean Sullivan, a expliqué : « C'est une mesure inhabituelle, mais c'est la ligne de conduite la plus appropriée... Bien que le risque pour les humains soit faible, nous ne pouvons pas ignorer les risques psychosociaux de vivre à proximité d'un nombre potentiellement important d'animaux affectés. »

Sullivan a cité l'expérience de l'île Heard, où des relevés par drone ont trouvé plus de 13 000 éléphants de mer du sud morts en 2025 et 2026. Il a noté que l'île Macquarie est unique car des milliers de bébés phoques naissent près de la station chaque printemps, et aucune autre station antarctique australienne n'a ce « privilège ». Le gouvernement explore des options de surveillance et espère ramener les expéditionnaires dans les saisons à venir.

Dans d'autres nouvelles sur la grippe aviaire, l'Australie-Méridionale confirmera désormais les cas H5 localement, contournant le centre du CSIRO à Geelong, et la Nouvelle-Galles du Sud prévoit de vacciner les manchots pygmées sauvages à Manly et à l'île Barunguba Montague. Les populations d'oiseaux captifs, y compris les manchots pygmées, les cacatoès noirs de Carnaby et les cacatoès noirs à queue rouge, ont déjà reçu les premières vaccinations au zoo de Taronga. Parce que si vous allez combattre un virus, autant le faire avec un défilé d'oiseaux adorables.