Într-o evoluție atât îngrijorătoare, cât și întunecat de amuzantă, un delfin a murit de gripa aviară H5 în Australia de Sud, devenind a doua specie de mamifer nativ care a contractat virusul. Pentru că, aparent, nici delfinii nu au putut rezista petrecerii cu gripă aviară.

Delfinul comun a fost găsit mort lângă Goolwa, pe Peninsula Fleurieu, iar testele de stat au confirmat că era pozitiv pentru H5N1, cu probe trimise la Centrul Australian pentru Pregătire în Fața Bolilor pentru analize suplimentare. Aceasta urmează detectărilor anterioare la foci cu nas lung la Beachport și Insulele Pages, și la o vulpe roșie lângă Port Adelaide. Evaluarea riscului a guvernului federal clasează delfinii comuni ca fiind cu risc ridicat, ceea ce înseamnă că ar putea face față unor declinuri severe ale populației dacă virusul se instalează.

Între timp, guvernul federal a decis să scoată 24 de expediționari de la stația de cercetare din Insula Macquarie subantarctică, invocând „riscul psihosocial” de a asista la posibile morți în masă ale focilor din cauza H5N1 în timpul sezonului de reproducere care urmează. Pentru că nimic nu spune „sănătatea mintală pe primul loc” ca abandonarea unei stații de cercetare pentru a evita să vezi foci moarte.

Deși gripa aviară nu a ajuns încă pe insulă, aceasta găzduiește populații mari de elefanți de mare lângă clădirile stației, iar experții prezic „o probabilitate ridicată a unui eveniment semnificativ de mortalitate”. Secretarul adjunct al departamentului, Sean Sullivan, a explicat: „Aceasta este o măsură neobișnuită, dar este cea mai potrivită acțiune... Deși riscul pentru oameni este scăzut, nu putem ignora riscurile psihosociale de a trăi în apropierea unor număr potențial mare de animale afectate.”

Sullivan a citat experiența de la Insula Heard, unde sondajele cu drone au găsit peste 13.000 de pui de elefant de mare sudic morți în 2025 și 2026. El a menționat că Insula Macquarie este unică pentru că mii de pui de focă se nasc lângă stație în fiecare primăvară, iar nicio altă stație antarctică australiană nu are acest „privilegiu”. Guvernul explorează opțiuni de monitorizare și speră să readucă expediționarii în sezoanele următoare.

În alte știri despre gripa aviară, Australia de Sud va confirma acum cazurile H5 local, ocolind centrul CSIRO din Geelong, iar New South Wales plănuiește să vaccineze pinguinii mici sălbatici de la Manly și Insula Barunguba Montague. Populațiile de păsări captive, inclusiv pinguinii mici, cacadușii negri ai lui Carnaby și cacadușii negri cu coadă roșie, au primit deja primele vaccinuri la grădina zoologică Taronga. Pentru că dacă te lupți cu un virus, ai putea la fel de bine să o faci cu o paradă de păsări adorabile.