En un acontecimiento que es a la vez preocupante y oscuramente divertido, un delfín ha muerto por gripe aviar H5 en Australia del Sur, convirtiéndose en la segunda especie de mamífero nativo en contraer el virus. Porque aparentemente, ni los delfines pudieron resistirse a la fiesta de la influenza aviar.

El delfín común fue encontrado muerto cerca de Goolwa en la península de Fleurieu, y las pruebas estatales confirmaron que era positivo para H5N1, con muestras enviadas al Centro Australiano de Preparación para Enfermedades para su posterior análisis. Esto sigue a detecciones anteriores en lobos marinos de nariz larga en Beachport y las Islas Pages, y un zorro rojo cerca de Port Adelaide. La evaluación de riesgos del gobierno federal clasifica a los delfines comunes como de alto riesgo, lo que significa que podrían enfrentar graves disminuciones de población si el virus se afianza.

Mientras tanto, el gobierno federal ha decidido retirar a 24 expedicionarios de la estación de investigación subantártica de la Isla Macquarie, citando el 'riesgo psicosocial' de presenciar posibles muertes masivas de focas por H5N1 durante la próxima temporada de cría. Porque nada dice 'salud mental primero' como abandonar una estación de investigación para evitar ver focas muertas.

Aunque la gripe aviar aún no ha llegado a la isla, alberga grandes poblaciones de elefantes marinos cerca de los edificios de la estación, y los expertos predicen 'una alta probabilidad de un evento de mortalidad significativo'. El subsecretario del departamento, Sean Sullivan, explicó: 'Esta es una medida inusual, pero es el curso de acción más apropiado... Si bien el riesgo para los humanos es bajo, no podemos ignorar los riesgos psicosociales de vivir cerca de un número potencialmente grande de animales afectados'.

Sullivan citó la experiencia en la Isla Heard, donde los estudios con drones encontraron más de 13,000 crías de elefante marino del sur muertas en 2025 y 2026. Señaló que la Isla Macquarie es única porque miles de crías de foca nacen cerca de la estación cada primavera, y ninguna otra estación antártica australiana tiene ese 'privilegio'. El gobierno está explorando opciones de monitoreo y espera devolver a los expedicionarios en las próximas temporadas.

En otras noticias sobre gripe aviar, Australia del Sur ahora confirmará los casos de H5 localmente, omitiendo el centro del CSIRO en Geelong, y Nueva Gales del Sur planea vacunar a los pingüinos pequeños salvajes en Manly y la Isla Montague de Barunguba. Las poblaciones de aves en cautiverio, incluidos los pingüinos pequeños, las cacatúas negras de Carnaby y las cacatúas negras de cola roja, ya han recibido las primeras vacunas en el zoológico de Taronga. Porque si vas a luchar contra un virus, más vale que lo hagas con un desfile de adorables aves.