एक ऐसे घटनाक्रम में जो चिंताजनक और गहरा मज़ाकिया दोनों है, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में एक डॉल्फिन की H5 बर्ड फ्लू से मौत हो गई है, जिससे यह वायरस की चपेट में आने वाली देशी स्तनधारियों की दूसरी प्रजाति बन गई है। क्योंकि जाहिर है, डॉल्फिन भी एवियन इन्फ्लूएंजा पार्टी का विरोध नहीं कर सकीं।

आम डॉल्फिन फ्लूरियू प्रायद्वीप के गूलवा के पास मृत पाई गई थी, और राज्य परीक्षणों ने H5N1 के लिए सकारात्मक पुष्टि की, नमूने आगे के विश्लेषण के लिए ऑस्ट्रेलियाई रोग तैयारी केंद्र भेजे गए। यह बीचपोर्ट और पेजेस द्वीपों पर लंबी नाक वाली फर सील और पोर्ट एडिलेड के पास एक लाल लोमड़ी में पिछली पहचान के बाद आया है। संघीय सरकार का जोखिम मूल्यांकन आम डॉल्फिन को उच्च जोखिम पर रखता है, जिसका अर्थ है कि अगर वायरस पकड़ में आया तो उनकी आबादी में गंभीर गिरावट आ सकती है।

इस बीच, संघीय सरकार ने उप-अंटार्कटिक मैक्वेरी द्वीप अनुसंधान स्टेशन से 24 अभियानकर्ताओं को वापस बुलाने का फैसला किया है, आगामी प्रजनन सीजन के दौरान H5N1 से सीलों की संभावित सामूहिक मौतों को देखने के 'मनोसामाजिक जोखिम' का हवाला देते हुए। क्योंकि मृत सीलों को देखने से बचने के लिए अनुसंधान स्टेशन छोड़ना 'मानसिक स्वास्थ्य पहले' कहने जैसा है।

जबकि बर्ड फ्लू अभी तक द्वीप पर नहीं पहुंचा है, यह स्टेशन भवनों के पास बड़ी हाथी सील आबादी का घर है, और विशेषज्ञों का अनुमान है कि 'महत्वपूर्ण मृत्यु दर की उच्च संभावना है।' विभाग के उप सचिव, सीन सुलिवन ने समझाया: 'यह एक असामान्य उपाय है, लेकिन सबसे उपयुक्त कार्रवाई है... जबकि मनुष्यों के लिए जोखिम कम है, हम संभावित रूप से बड़ी संख्या में प्रभावित जानवरों के पास रहने के मनोसामाजिक जोखिमों को नजरअंदाज नहीं कर सकते।'

सुलिवन ने हर्ड द्वीप के अनुभव का हवाला दिया, जहां ड्रोन सर्वेक्षणों में 2025 और 2026 में 13,000 से अधिक मृत दक्षिणी हाथी सील पिल्ले मिले। उन्होंने कहा कि मैक्वेरी द्वीप अद्वितीय है क्योंकि हर वसंत में स्टेशन के पास हजारों सील पिल्ले पैदा होते हैं, और किसी अन्य ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक स्टेशन के पास यह 'विशेषाधिकार' नहीं है। सरकार निगरानी विकल्पों की खोज कर रही है और आने वाले सीज़न में अभियानकर्ताओं को लौटाने की उम्मीद करती है।

अन्य बर्ड फ्लू समाचारों में, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया अब स्थानीय रूप से H5 मामलों की पुष्टि करेगा, जिससे जिलॉन्ग में सीएसआईआरओ केंद्र को दरकिनार किया जा सकेगा, और न्यू साउथ वेल्स मैनली और बारुंगुबा मोंटेग द्वीप पर जंगली छोटे पेंगुइनों को टीका लगाने की योजना बना रहा है। कैद में रखे गए पक्षियों की आबादी, जिनमें छोटे पेंगुइन, कार्नबी के काले कॉकटू और लाल पूंछ वाले काले कॉकटू शामिल हैं, को तारोंगा चिड़ियाघर में पहला टीकाकरण पहले ही मिल चुका है। क्योंकि यदि आप एक वायरस से लड़ने जा रहे हैं, तो आप इसे प्यारे पक्षियों की परेड के साथ भी कर सकते हैं।