Des scientifiques ont confirmé qu'un composé naturellement présent dans le son de riz peut dire à vos intestins d'arrêter de spasmer autant, ce qui est soit une excellente nouvelle, soit une terrible nouvelle, selon à quel point vous êtes constipé.

Une équipe de l'Université Toho, dirigée par le Dr Keisuke Obara, le Dr Kento Yoshioka et le professeur Yoshio Tanaka de la Faculté des sciences pharmaceutiques, a découvert que l'acide férulique (AF) peut réduire les contractions des muscles lisses intestinaux en bloquant les canaux calciques voltage-dépendants. Cela pourrait un jour se traduire par des approches diététiques pour les troubles de la motilité intestinale comme le syndrome du côlon irritable (SCI) et les maladies inflammatoires de l'intestin (MII), car apparemment, les sautes d'humeur de votre intestin sont la prochaine frontière de la science nutritionnelle.

L'acide férulique est un polyphénol présent dans de nombreux aliments d'origine végétale, en particulier les grains entiers et le son de riz. Il est déjà réputé pour ses effets antioxydants et neuroprotecteurs, mais jusqu'à présent, son influence sur la motilité gastro-intestinale - l'activité musculaire coordonnée qui déplace les aliments et les déchets dans votre système digestif - était en grande partie un territoire inexploré.

Les personnes atteintes de SCI et de MII présentent souvent des mouvements intestinaux anormaux : parfois l'intestin se contracte trop, d'autres fois trop peu. Les chercheurs ont décidé de tester si l'AF pouvait modifier directement ces contractions, en espérant probablement que ce soit la pilule calmante que votre côlon a toujours voulue.

En testant l'AF sur le muscle lisse longitudinal de l'iléon de cobaye (MSLI), ils ont constaté que le composé réduisait significativement les contractions déclenchées par plusieurs molécules de signalisation, notamment l'acétylcholine, l'histamine, la prostaglandine F2α et la sérotonine. L'effet était réversible - les contractions normales revenaient une fois l'AF retiré - et dépendant de la concentration, ce qui signifie que plus vous en ajoutez, plus votre intestin se détend.

L'effet inhibiteur était non compétitif, ce qui est une façon élégante de dire que l'AF ne bloquait pas simplement les récepteurs utilisés par ces molécules de signalisation. Au lieu de cela, il interférait avec un mécanisme partagé impliqué dans la contraction musculaire, comme un laissez-passer dans les coulisses de la salle de contrôle interne du muscle.

Des expériences de suivi utilisant des modèles de cellules musculaires lisses vasculaires ont révélé une explication plausible : l'AF réduisait l'augmentation du calcium intracellulaire provoquée par le chlorure de potassium. Le calcium entrant dans les cellules musculaires lisses est crucial pour déclencher la contraction, donc en inhibant les canaux calciques voltage-dépendants, l'AF dit essentiellement au muscle : « Pas aujourd'hui, calcium. »

Les résultats suggèrent que l'AF pourrait agir comme un régulateur naturel de la motilité intestinale, soulageant potentiellement les symptômes des personnes atteintes de MII à prédominance diarrhéique en calmant l'activité excessive des muscles lisses.

Mais voici le hic : pour les personnes souffrant de constipation prédominante du SCI, ou même pour les individus en bonne santé, ralentir le mouvement intestinal pourrait aggraver la constipation - parce que bien sûr, le même composé qui aide une personne peut simplement rendre les problèmes d'une autre personne plus compacts.

Les chercheurs ont noté que les concentrations d'AF qui produisaient des effets in vitro étaient plus élevées que les niveaux sanguins généralement atteints par l'apport alimentaire normal. Cependant, les concentrations d'AF dans les intestins après avoir mangé ou pris des suppléments peuvent être plus élevées car le composé entre en contact direct avec le tube digestif. Alors ne vous précipitez pas pour boire de l'extrait de son de riz - des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si ces résultats de laboratoire se traduisent dans l'intestin humain.

Cette étude jette les bases pour étudier si l'acide férulique pourrait éventuellement être utilisé dans des interventions diététiques ou des suppléments conçus pour réguler le mouvement intestinal. Des essais cliniques sont nécessaires pour confirmer ses effets chez l'homme, identifier quels patients pourraient en bénéficier et déterminer des niveaux d'apport sûrs et efficaces.

En attendant, votre intestin continuera son comportement imprévisible, et les scientifiques continueront à sonder les intestins de cobayes pour trouver l'interrupteur d'arrêt.