Gli scienziati hanno confermato che un composto presente naturalmente nella crusca di riso può dire al tuo intestino di smetterla con gli spasmi, il che è o una grande notizia o una terribile notizia a seconda di quanto sei stitico.

Un team dell'Università di Toho, guidato dal Dr. Keisuke Obara, dal Dr. Kento Yoshioka e dal Professor Yoshio Tanaka della Facoltà di Scienze Farmaceutiche, ha scoperto che l'acido ferulico (FA) può ridurre le contrazioni della muscolatura liscia intestinale bloccando i canali del calcio voltaggio-dipendenti. Questo potrebbe un giorno tradursi in approcci dietetici per disturbi della motilità intestinale come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e la malattia infiammatoria intestinale (IBD), perché a quanto pare, gli sbalzi d'umore del tuo intestino sono la prossima frontiera della scienza nutrizionale.

L'acido ferulico è un polifenolo presente in molti alimenti di origine vegetale, specialmente nei cereali integrali e nella crusca di riso. È già rinomato per i suoi effetti antiossidanti e neuroprotettivi, ma fino ad ora, la sua influenza sulla motilità gastrointestinale - l'attività muscolare coordinata che sposta cibo e scorie attraverso il sistema digerente - era in gran parte territorio inesplorato.

Le persone con IBS e IBD spesso sperimentano movimenti intestinali anomali: a volte l'intestino si contrae troppo, altre volte troppo poco. I ricercatori hanno deciso di testare se l'FA potesse alterare direttamente queste contrazioni, presumibilmente sperando che fosse la pillola calmante che il tuo colon ha sempre desiderato.

Testando l'FA su muscolo liscio longitudinale dell'ileo di cavia (ILSM), hanno scoperto che il composto riduceva significativamente le contrazioni innescate da diverse molecole segnale, tra cui acetilcolina, istamina, prostaglandina F2α e serotonina. L'effetto era reversibile - le contrazioni normali tornavano una volta rimosso l'FA - e dipendente dalla concentrazione, il che significa che più ne aggiungi, più il tuo intestino si rilassa.

L'effetto inibitorio era non competitivo, il che è un modo elegante per dire che l'FA non bloccava semplicemente i recettori usati da quelle molecole segnale. Invece, interferiva con un meccanismo condiviso coinvolto nella contrazione muscolare, come un pass per il backstage nella sala di controllo interna del muscolo.

Esperimenti di follow-up utilizzando modelli di cellule muscolari lisce vascolari hanno rivelato una spiegazione plausibile: l'FA riduceva l'aumento del calcio intracellulare causato dal cloruro di potassio. Il calcio che entra nelle cellule muscolari lisce è cruciale per innescare la contrazione, quindi inibendo i canali del calcio voltaggio-dipendenti, l'FA dice essenzialmente al muscolo: "Non oggi, calcio."

I risultati suggeriscono che l'FA potrebbe agire come regolatore naturale della motilità intestinale, potenzialmente alleviando i sintomi per le persone con IBD predominante diarroica calmando l'eccessiva attività muscolare liscia.

Ma ecco il colpo di scena: per le persone con IBS predominante stitica, o anche per individui sani, rallentare il movimento intestinale potrebbe peggiorare la stitichezza - perché ovviamente, lo stesso composto che aiuta una persona potrebbe semplicemente rendere i problemi di un'altra persona più compatti.

I ricercatori hanno notato che le concentrazioni di FA che producevano effetti in vitro erano più alte dei livelli ematici tipicamente raggiunti attraverso l'assunzione dietetica normale. Tuttavia, le concentrazioni di FA all'interno dell'intestino dopo aver mangiato o integrato potrebbero essere più alte poiché il composto entra in contatto diretto con il tratto digerente. Quindi non andare a tracannare estratto di crusca di riso ancora - sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questi risultati di laboratorio si traducono nell'intestino umano.

Questo studio getta le basi per indagare se l'acido ferulico potrebbe eventualmente essere utilizzato in interventi dietetici o integratori progettati per regolare il movimento intestinale. Sono necessari studi clinici per confermare i suoi effetti nelle persone, identificare quali pazienti potrebbero beneficiarne e determinare livelli di assunzione sicuri ed efficaci.

Nel frattempo, il tuo intestino continuerà il suo comportamento imprevedibile, e gli scienziati continueranno a stuzzicare gli intestini delle cavie per trovare l'interruttore di spegnimento.