Naukowcy potwierdzili, że naturalnie występujący związek w otrębach ryżowych może powiedzieć twoim jelitom, żeby przestały tak bardzo spazmować, co jest albo świetną wiadomością, albo straszną, w zależności od tego, jak bardzo jesteś zatkany.

Zespół z Uniwersytetu Toho, kierowany przez dr Keisuke Obara, dr Kento Yoshioka i prof. Yoshio Tanakę z Wydziału Nauk Farmaceutycznych, odkrył, że kwas ferulowy (FA) może zmniejszać skurcze mięśni gładkich jelit poprzez blokowanie zależnych od napięcia kanałów wapniowych. Może to kiedyś przełożyć się na podejścia dietetyczne w zaburzeniach motoryki jelit, takich jak zespół jelita drażliwego (IBS) i nieswoiste zapalenia jelit (IBD), ponieważ najwyraźniej wahania nastroju twoich jelit są kolejną granicą nauk o żywieniu.

Kwas ferulowy to polifenol występujący w wielu produktach roślinnych, zwłaszcza w pełnych ziarnach i otrębach ryżowych. Jest już znany ze swoich właściwości przeciwutleniających i neuroprotekcyjnych, ale do tej pory jego wpływ na motorykę przewodu pokarmowego – skoordynowaną aktywność mięśni, która przesuwa jedzenie i odpady przez układ trawienny – był w dużej mierze niezbadanym terytorium.

Osoby z IBS i IBD często doświadczają nieprawidłowych ruchów jelit: czasami jelito kurczy się za bardzo, innym razem za mało. Naukowcy postanowili sprawdzić, czy FA może bezpośrednio zmieniać te skurcze, prawdopodobnie mając nadzieję, że będzie to pigułka uspokajająca, której twoja okrężnica zawsze pragnęła.

Testując FA na podłużnych mięśniach gładkich jelita krętego świnki morskiej (ILSM), odkryli, że związek znacząco zmniejszał skurcze wywołane przez kilka cząsteczek sygnałowych, w tym acetylocholinę, histaminę, prostaglandynę F2α i serotoninę. Efekt był odwracalny – normalne skurcze powracały po usunięciu FA – i zależny od stężenia, co oznacza, że im więcej dodasz, tym bardziej twoje jelito się rozluźnia.

Efekt hamujący był niekompetycyjny, co jest wymyślnym sposobem powiedzenia, że FA nie tylko blokował receptory używane przez te cząsteczki sygnałowe. Zamiast tego ingerował we wspólny mechanizm zaangażowany w skurcz mięśni, jak kulisowa przepustka do wewnętrznego centrum kontroli mięśnia.

Eksperymenty uzupełniające z użyciem modeli komórek mięśni gładkich naczyń ujawniły prawdopodobne wyjaśnienie: FA zmniejszał wzrost wewnątrzkomórkowego wapnia wywołany przez chlorek potasu. Wapń wchodzący do komórek mięśni gładkich jest kluczowy dla wywołania skurczu, więc hamując zależne od napięcia kanały wapniowe, FA zasadniczo mówi mięśniowi: „Nie dzisiaj, wapniu”.

Odkrycia sugerują, że FA może działać jako naturalny regulator motoryki jelit, potencjalnie łagodząc objawy u osób z IBD z dominującą biegunką poprzez uspokojenie nadmiernej aktywności mięśni gładkich.

Ale jest haczyk: u osób z IBS z dominującymi zaparciami, a nawet u zdrowych osób, spowolnienie ruchów jelit może pogorszyć zaparcia – bo oczywiście ten sam związek, który pomaga jednej osobie, może po prostu sprawić, że problemy innej osoby staną się bardziej zwarte.

Naukowcy zauważyli, że stężenia FA, które wywołały efekty in vitro, były wyższe niż poziomy we krwi osiągane zwykle poprzez normalne spożycie w diecie. Jednak stężenia FA wewnątrz jelit po jedzeniu lub suplementacji mogą być wyższe, ponieważ związek ma bezpośredni kontakt z przewodem pokarmowym. Więc nie biegnij jeszcze pić ekstraktu z otrąb ryżowych – potrzebne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy te laboratoryjne odkrycia przełożą się na ludzkie jelita.

To badanie stanowi podstawę do zbadania, czy kwas ferulowy mógłby być ostatecznie stosowany w interwencjach dietetycznych lub suplementach mających na celu regulację ruchów jelit. Potrzebne są badania kliniczne, aby potwierdzić jego działanie u ludzi, zidentyfikować, którzy pacjenci mogą odnieść korzyści, oraz określić bezpieczne i skuteczne poziomy spożycia.

W międzyczasie twoje jelito będzie kontynuować swoje nieprzewidywalne zachowanie, a naukowcy będą dalej szturchać jelita świnek morskich, aby znaleźć wyłącznik.