Des dizaines d'aidants non rémunérés ont été sommés de rembourser des sommes de plus de 20 000 livres et des centaines d'autres ont été exposés à des poursuites l'année dernière en raison de défaillances officielles dans ce qui semble être des problèmes persistants avec l'allocation pour aidants.

De nouveaux chiffres montrent que les aidants ont dû rembourser 33 millions de livres en 2025-26 à la suite de 32 559 trop-perçus, malgré l'introduction de mesures il y a plus d'un an conçues spécifiquement pour empêcher les aidants de tomber dans les mailles du système.

Le grand nombre de trop-perçus indique que des dizaines de milliers d'aidants continuent de souffrir sous la politique "comme d'habitude" du gouvernement, qui maintient les pénalités du système actuel discrédité tout en introduisant progressivement une réforme.

Alors que les ministres insistent sur le fait qu'ils réduisent l'exposition des aidants à des injustices punitives en matière de prestations, les nouveaux chiffres suggèrent que les progrès dans la résolution de problèmes souvent comparés au scandale de la Poste sont lents, et que les aidants continuent de payer un lourd tribut.

Les militants ont déclaré qu'il était inacceptable que les niveaux de trop-perçus soient si élevés et ont averti que les aidants restaient en danger sous un système fondamentalement obsolète et inadapté au monde moderne.

La députée travailliste Anna Dixon, présidente du groupe parlementaire multipartite sur les aidants, a déclaré qu'il était choquant que les aidants non rémunérés soient encore frappés par d'importantes dettes de trop-perçus et laissés supporter les conséquences des défaillances officielles.

Elle a ajouté : "J'espère que le ministère du Travail et des Retraites (DWP) enquêtera sur les raisons pour lesquelles les chiffres restent si élevés et fera preuve de transparence envers les aidants et le Parlement sur l'ampleur de ce problème et ce qu'il compte faire pour y remédier."

Les ministres ont promis il y a près de deux ans, à la suite d'une enquête primée du Guardian, de corriger les défauts et injustices de longue date des prestations qui ont conduit, pendant de nombreuses années, des centaines de milliers d'aidants à accumuler injustement d'énormes dettes et, dans certains cas, des casiers judiciaires.

Cela comprenait des pénalités draconiennes de "falaise" qui pouvaient infliger une facture de 4 488 livres à un aidant pour avoir gagné 1 penny de plus par semaine que les règles de revenus sur un an, et l'introduction de directives internes qui empêchaient illégalement les aidants de lisser leurs revenus irréguliers pour rester dans les règles hebdomadaires.

Un examen indépendant des trop-perçus de l'allocation pour aidants publié en décembre a révélé que des "problèmes systémiques" et un mauvais leadership du DWP, plutôt que la négligence ou la fraude des aidants, étaient à l'origine du scandale.

Il a constaté que l'émission massive de trop-perçus via un système opaque, chaotique et punitif affectait profondément la santé de nombreux aidants qui se retrouvaient à la "merci d'une machine sans visage".

Le DWP a depuis promis de réévaluer et de rembourser des dizaines de milliers de trop-perçus émis à la suite de la politique de lissage illégale. Mais il n'a pas encore expliqué comment il indemnisera les aidants punis même après avoir suivi les règles de déclaration des revenus, et ceux qui ont été victimes de problèmes avec le crédit universel.

Les derniers chiffres de trop-perçus, obtenus par demande d'accès à l'information, montrent que le DWP a réduit à la fois le nombre total et la valeur monétaire des trop-perçus encourus par les aidants pour des infractions aux règles de revenus d'environ 30 % en 2025-26.

Mais le nombre d'aidants accumulant des dettes extrêmes de plus de 20 000 livres a augmenté d'une année sur l'autre, passant de 46 à 78, ce qui suggère que ces trop-perçus n'ont été identifiés que récemment après être passés inaperçus par le DWP pendant près de cinq ans.

Les données ont également montré que plus de la moitié de tous les trop-perçus étaient supérieurs à 500 livres, ce qui suggère qu'environ 16 000 trop-perçus sont restés sans contrôle pendant au moins six semaines, et dans de nombreux cas pendant plusieurs mois, avant qu'une mesure ne soit prise. Environ 1 166 aidants ont accumulé plus de 5 000 livres de trop-perçus, les exposant potentiellement à des enquêtes pour fraude.

Les ministres ont ordonné au DWP d'enquêter sur 100 % de toutes les alertes à partir d'avril 2025, ce qui permettrait en théorie de détecter les trop-perçus potentiels liés aux revenus en quelques jours et de contacter rapidement les aidants pour éviter l'accumulation de dettes. Mais les progrès semblent lents.

Le refus obstiné antérieur du DWP de procéder à un examen complet