Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a ordonné un dépistage annuel de la carence en testostérone pour tous les membres du service actif et de la réserve âgés de 30 ans et plus, affirmant que cela maintiendrait la préparation militaire. Mais cinq des six experts en santé masculine contactés par Reuters disent être perplexes face à cette décision et craignent qu'elle n'entraîne des traitements inutiles, voire nocifs.

Le mandat de Hegseth est l'un des nombreux changements récents de politique de santé de la part des responsables de l'administration Trump qui ont suscité des débats sur leur base scientifique. Il a également annulé l'obligation de vaccination contre la grippe dans l'armée (plus tard annulée après une épidémie) et le ministère de la Santé et des Services sociaux a retiré 17 membres de son comité consultatif sur les vaccins.

Les médecins notent que les niveaux de testostérone diminuent naturellement d'environ 1 % par an après 30-40 ans, mais cela ne signifie pas que tout le monde a besoin d'une ordonnance. L'Association américaine d'urologie et l'Endocrine Society recommandent une supplémentation uniquement pour les patients présentant une carence confirmée et des symptômes tels qu'une baisse de la libido, de la fatigue ou une diminution de la masse musculaire. Administrer de la testostérone sans symptômes peut provoquer un surtraitement, entraînant infertilité, épaississement du sang, problèmes de prostate, acné, perte de cheveux et sautes d'humeur.

« Si vous distribuez simplement de la testostérone, les testicules rétréciront », a prévenu le Dr Kevin McVary, urologue. « Et on ne peut pas compter sur leur retour. » Hegseth a cité comme objectif la prise en charge du « syndrome de l'opérateur » dans les forces spéciales, mais le Dr B Christopher Frueh de l'Université d'Hawaï, qui a décrit le syndrome pour la première fois en 2020, a noté que ces opérateurs sont à l'extrémité du spectre, avec des expositions aux explosions plus élevées – pas représentatifs de tous les soldats.

Certains experts voient des avantages potentiels. Le Dr Haleem Mohammed de Gameday Health a déclaré qu'un dépistage plus large pourrait identifier les hommes ayant des causes réversibles de faible testostérone, comme le surpoids. Le Pentagone n'a pas fourni de directives détaillées sur la façon dont les résultats anormaux seront évalués ni si les dépistages s'appliqueront également aux femmes. L'étude du Dr Steven Nissen portant sur plus de 5 200 hommes âgés de 45 à 80 ans a révélé des taux plus élevés d'arythmie auriculaire et de fractures osseuses avec un traitement à la testostérone – des résultats ayant des implications possibles pour l'armée.

En bref, ce nouveau mandat pourrait mettre la charrue avant les bœufs, comme l'a dit un endocrinologue. Mais bon, au moins nous aurons des données sur les hommes plus jeunes.