Il Segretario alla Difesa USA Pete Hegseth ha ordinato lo screening annuale della carenza di testosterone per tutti i membri del servizio attivo e della riserva di età pari o superiore a 30 anni, sostenendo che manterrà la prontezza militare. Ma cinque esperti di salute maschile su sei contattati da Reuters dicono di essere perplessi dalla mossa e temono che possa portare a trattamenti non necessari - o addirittura dannosi.

Il mandato di Hegseth è uno dei numerosi recenti cambiamenti nelle politiche sanitarie da parte dei funzionari dell'amministrazione Trump che hanno acceso il dibattito sulla loro base scientifica. Ha anche invertito il mandato del vaccino antinfluenzale militare (poi ritirato dopo un'epidemia) e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha rimosso 17 membri dal suo comitato consultivo sui vaccini.

I medici notano che i livelli di testosterone diminuiscono naturalmente di circa l'1% all'anno dopo i 30-40 anni, ma ciò non significa che tutti abbiano bisogno di una prescrizione. L'American Urological Association e l'Endocrine Society raccomandano l'integrazione solo per pazienti con carenza confermata e sintomi come ridotta libido, affaticamento o diminuzione della massa muscolare. Somministrare testosterone senza sintomi può causare un trattamento eccessivo, portando a infertilità, ispessimento del sangue, problemi alla prostata, acne, perdita di capelli e instabilità dell'umore.

"Se distribuisci testosterone a casaccio, i testicoli si restringono", ha avvertito il dott. Kevin McVary, urologo. "E non puoi contare in modo affidabile sul loro ritorno". Hegseth ha citato come obiettivo la gestione della "sindrome dell'operatore" nelle forze speciali, ma il dott. B Christopher Frueh dell'Università delle Hawaii, che per primo ha descritto la sindrome nel 2020, ha notato che questi operatori sono all'estremo dello spettro, con esposizioni a esplosioni più elevate - non rappresentativi di tutte le truppe.

Alcuni esperti vedono potenziali benefici. Il dott. Haleem Mohammed di Gameday Health ha detto che uno screening più ampio potrebbe identificare uomini con cause reversibili di basso testosterone, come il sovrappeso. Il Pentagono non ha fornito linee guida dettagliate su come verranno valutati i risultati anomali o se gli screening si applicheranno ugualmente alle donne. Lo studio del dott. Steven Nissen su oltre 5.200 uomini di età compresa tra 45 e 80 anni ha rilevato tassi più elevati di aritmia atriale e fratture ossee con la terapia con testosterone - risultati con possibili implicazioni per i militari.

In breve, il nuovo mandato potrebbe mettere il carro davanti ai buoi, come ha detto un endocrinologo. Ma ehi, almeno otterremo alcuni dati sugli uomini più giovani.