US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat ein jährliches Testosteronmangel-Screening für alle aktiven und Reserve-Soldaten ab 30 Jahren angeordnet, mit der Begründung, es werde die militärische Einsatzbereitschaft erhalten. Doch fünf von sechs von Reuters kontaktierten Männergesundheitsexperten sagen, sie seien von dem Schritt verwirrt und befürchten, dass er zu unnötigen – oder sogar schädlichen – Behandlungen führen könnte.

Hegseths Anordnung ist eine von mehreren jüngsten Änderungen der Gesundheitspolitik durch Beamte der Trump-Administration, die Debatten über ihre wissenschaftliche Grundlage ausgelöst haben. Er hob auch die Impfpflicht gegen Grippe beim Militär auf (später nach einem Ausbruch zurückgenommen) und das Gesundheitsministerium entfernte 17 Mitglieder aus seinem Impfberatungsgremium.

Ärzte weisen darauf hin, dass der Testosteronspiegel nach dem 30. bis 40. Lebensjahr natürlicherweise um etwa 1 % pro Jahr sinkt, aber das bedeutet nicht, dass jeder ein Rezept braucht. Die American Urological Association und die Endocrine Society empfehlen eine Supplementierung nur für Patienten mit bestätigtem Mangel und Symptomen wie verminderter Libido, Müdigkeit oder verringerter Muskelmasse. Die Gabe von Testosteron ohne Symptome kann zu Überbehandlung führen, was Unfruchtbarkeit, Blutverdickung, Prostataprobleme, Akne, Haarausfall und Stimmungsschwankungen zur Folge haben kann.

„Wenn man einfach das Testosteron verteilt, schrumpfen die Hoden“, warnte Dr. Kevin McVary, ein Urologe. „Und man kann sich nicht zuverlässig darauf verlassen, dass sie zurückkommen.“ Hegseth nannte die Behandlung des „Operator-Syndroms“ bei Spezialeinheiten als Ziel, aber Dr. B Christopher Frueh von der University of Hawaii, der das Syndrom 2020 erstmals beschrieb, merkte an, dass diese Operateure am extremen Ende des Spektrums stehen, mit höheren Explosionsbelastungen – nicht repräsentativ für alle Truppen.

Einige Experten sehen potenzielle Vorteile. Dr. Haleem Mohammed von Gameday Health sagte, ein breiteres Screening könnte Männer mit reversiblen Ursachen für niedriges Testosteron identifizieren, wie Übergewicht. Das Pentagon hat keine detaillierten Richtlinien dazu gegeben, wie abnormale Ergebnisse bewertet werden oder ob die Screenings gleichermaßen für Frauen gelten. Dr. Steven Nissens Studie mit über 5.200 Männern im Alter von 45-80 Jahren fand höhere Raten von Vorhofflimmern und Knochenbrüchen unter Testosterontherapie – Ergebnisse mit möglichen Auswirkungen auf das Militär.

Kurz gesagt, das neue Mandat könnte den Karren vor das Pferd spannen, wie ein Endokrinologe es ausdrückte. Aber hey, zumindest werden wir ein paar Daten über jüngere Männer bekommen.