Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a ordonat screening anual pentru deficit de testosteron pentru toți militarii activi și de rezervă cu vârsta de 30 de ani și peste, susținând că va menține pregătirea militară. Dar cinci din șase experți în sănătatea bărbaților contactați de Reuters spun că sunt nedumeriți de această măsură și se tem că ar putea duce la tratamente inutile – sau chiar dăunătoare.

Mandatul lui Hegseth este una dintre mai multe schimbări recente ale politicilor de sănătate din partea oficialilor administrației Trump care au stârnit dezbateri cu privire la baza lor științifică. El a anulat și obligativitatea vaccinării antigripale în armată (ulterior retrasă după o epidemie), iar Departamentul de Sănătate și Servicii Umane a eliminat 17 membri din comitetul său consultativ pentru vaccinuri.

Medicii observă că nivelurile de testosteron scad natural cu aproximativ 1% pe an după vârsta de 30-40 de ani, dar asta nu înseamnă că toată lumea are nevoie de rețetă. Asociația Americană de Urologie și Societatea de Endocrinologie recomandă suplimentarea doar pentru pacienții cu deficit confirmat și simptome precum libido redus, oboseală sau scăderea masei musculare. Administrarea de testosteron fără simptome poate cauza supratratament, ducând la infertilitate, îngroșarea sângelui, probleme de prostată, acnee, căderea părului și volatilitate emoțională.

„Dacă doar împarți testosteronul, testiculele se vor micșora”, a avertizat Dr. Kevin McVary, urolog. „Și nu poți conta că vor reveni.” Hegseth a invocat abordarea „sindromului operator” din forțele speciale ca obiectiv, dar Dr. B Christopher Frueh de la Universitatea din Hawaii, care a descris pentru prima dată sindromul în 2020, a remarcat că acești operatori sunt la un capăt extrem al spectrului, cu expuneri mai mari la explozii – nu reprezentativi pentru toți militarii.

Unii experți văd potențiale beneficii. Dr. Haleem Mohammed de la Gameday Health a spus că screeningul mai larg ar putea identifica bărbați cu cauze reversibile de testosteron scăzut, cum ar fi supraponderabilitatea. Pentagonul nu a oferit îndrumări detaliate despre cum vor fi evaluate rezultatele anormale sau dacă screeningurile se vor aplica în mod egal femeilor. Studiul Dr. Steven Nissen pe peste 5.200 de bărbați cu vârsta între 45 și 80 de ani a găsit rate mai mari de aritmie atrială și fracturi osoase cu terapia cu testosteron – descoperiri cu posibile implicații pentru armată.

Pe scurt, noul mandat poate pune carul înaintea calului, după cum a spus un endocrinolog. Dar hei, măcar vom obține niște date despre bărbații mai tineri.