O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ordenou a triagem anual de deficiência de testosterona para todos os militares da ativa e da reserva com 30 anos ou mais, alegando que isso manterá a prontidão militar. Mas cinco em cada seis especialistas em saúde masculina contatados pela Reuters dizem que estão perplexos com a medida e temem que ela possa levar a tratamentos desnecessários – ou até prejudiciais.

O mandato de Hegseth é uma das várias mudanças recentes na política de saúde de funcionários da administração Trump que geraram debate sobre sua base científica. Ele também reverteu a obrigatoriedade da vacina contra a gripe nas forças armadas (depois recuou após um surto) e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos removeu 17 membros de seu painel consultivo de vacinas.

Os médicos observam que os níveis de testosterona diminuem naturalmente cerca de 1% ao ano após os 30-40 anos, mas isso não significa que todos precisam de receita. A Associação Urológica Americana e a Sociedade Endócrina recomendam suplementação apenas para pacientes com deficiência confirmada e sintomas como libido reduzida, fadiga ou diminuição da massa muscular. Administrar testosterona sem sintomas pode causar tratamento excessivo, levando a infertilidade, espessamento do sangue, problemas de próstata, acne, queda de cabelo e instabilidade de humor.

"Se você simplesmente distribuir testosterona, os testículos vão encolher", alertou o Dr. Kevin McVary, urologista. "E você não pode contar com eles voltando ao normal." Hegseth citou o tratamento da "síndrome do operador" em forças especiais como um objetivo, mas o Dr. B Christopher Frueh, da Universidade do Havaí, que descreveu a síndrome pela primeira vez em 2020, observou que esses operadores estão em um extremo do espectro, com exposições mais altas a explosões – não representativos de todas as tropas.

Alguns especialistas veem benefícios potenciais. O Dr. Haleem Mohammed, da Gameday Health, disse que uma triagem mais ampla poderia identificar homens com causas reversíveis de baixa testosterona, como excesso de peso. O Pentágono não forneceu orientações detalhadas sobre como os resultados anormais serão avaliados ou se as triagens se aplicarão igualmente às mulheres. O estudo do Dr. Steven Nissen com mais de 5.200 homens de 45 a 80 anos encontrou taxas mais altas de arritmia atrial e fraturas ósseas com terapia de testosterona – descobertas com possíveis implicações para os militares.

Em suma, o novo mandato pode estar colocando a carroça na frente dos bois, como disse um endocrinologista. Mas ei, pelo menos vamos obter alguns dados sobre homens mais jovens.