A ferramenta mais eficaz da Europa para reduzir gases de efeito estufa - o Sistema de Comércio de Emissões da UE (ETS) - corre o risco de ser enfraquecida, alertam críticos, depois que a Comissão Europeia propôs uma reforma que dá aos poluidores um caminho mais barato e mais lento para reduzir emissões. A revisão, chegando logo após incêndios florestais mortais na Espanha e ondas de calor recordes em todo o continente (que cientistas dizem ser "virtualmente impossíveis" sem o colapso climático), visa alinhar o ETS com a meta da Europa para 2040 de uma redução de 90% nas emissões. Mas a pressão de 10 estados-membros da UE, que alegam que o sistema aumenta os custos de energia e prejudica a competitividade, levou a concessões: indústrias pesadas recebem licenças gratuitas de poluição por mais tempo, e o limite de licenças encolherá mais lentamente. Desde 2005, o ETS reduziu as emissões em 47% em relação aos níveis de 2005, mas a desaceleração proposta pode permitir 2 bilhões de toneladas extras de CO2, segundo o WWF. O esquema se estenderia a resíduos municipais e jatos particulares (finalmente acabando com esse privilégio injusto para os ricos), mas voos para a China e os EUA são poupados para evitar conflitos com a administração Trump. O comissário climático da UE, Wopke Hoekstra, chamou o ETS de um "ativo fenomenal" que salvou a Europa de consumir 100 bilhões de metros cúbicos a mais de gás, mas admitiu que tem fraquezas - nomeadamente, concorrência desleal de rivais não europeus. Críticos como o eurodeputado verde alemão Michael Bloss acusam a comissão de dar à indústria "uma licença para poluir por ainda mais tempo e a um custo menor", enquanto Camille Maury, do WWF, alertou que remover blocos de construção do ETS é como desestabilizar uma torre de Jenga. O projeto de lei agora deve ser aprovado pelos 27 estados-membros da UE e pelo Parlamento Europeu.