Europa's meest effectieve instrument om broeikasgassen te verminderen - het EU-emissiehandelssysteem (ETS) - dreigt te worden afgezwakt, waarschuwen critici, nadat de Europese Commissie een herziening voorstelde die vervuilers een goedkopere, tragere weg biedt om emissies te verminderen. De evaluatie, die komt op de hielen van dodelijke bosbranden in Spanje en recordbrekende hittegolven op het continent (die volgens wetenschappers 'vrijwel onmogelijk' zouden zijn zonder klimaatverstoring), heeft als doel het ETS in lijn te brengen met Europa's 2040-doelstelling van 90% emissiereductie. Maar druk van 10 EU-lidstaten, die beweren dat het systeem de energiekosten opdrijft en het concurrentievermogen schaadt, heeft geleid tot concessies: zware industrieën krijgen langer gratis vervuilingsrechten, en het plafond voor rechten zal langzamer krimpen. Sinds 2005 heeft het ETS de uitstoot met 47% verminderd ten opzichte van 2005, maar de voorgestelde vertraging zou volgens WWF een extra 2 miljard ton CO2 mogelijk maken. Het systeem wordt uitgebreid naar gemeentelijk afval en privéjets (eindelijk een einde aan dat oneerlijke privilege voor de rijken), maar vluchten naar China en de VS worden gespaard om conflicten met de Trump-regering te vermijden. EU-klimaatcommissaris Wopke Hoekstra noemde het ETS een 'fenomenaal bezit' dat Europa ervan heeft weerhouden 100 miljard kubieke meter meer gas te verbruiken, maar gaf toe dat het zwakke punten heeft - namelijk oneerlijke concurrentie van niet-Europese rivalen. Critici zoals de Duitse Groenen-Europarlementariër Michael Bloss beschuldigen de Commissie ervan de industrie 'een vergunning te geven om nog langer en tegen lagere kosten te vervuilen', terwijl WWF's Camille Maury waarschuwde dat het verwijderen van bouwstenen uit het ETS lijkt op het destabiliseren van een Jenga-toren. Het wetsontwerp moet nu worden goedgekeurd door de 27 EU-lidstaten en het Europees Parlement.