미국 국방장관 피트 헤그세스가 30세 이상 모든 현역 및 예비군 병력을 대상으로 연례 테스토스테론 결핍 검사를 명령했다. 군사 대비태세 유지가 목적이라는 주장이다. 하지만 로이터가 접촉한 남성 건강 전문가 6명 중 5명은 이 조치에 당혹감을 표하며 불필요하거나 심지어 해로운 치료로 이어질 수 있다고 우려했다.

헤그세스의 명령은 트럼프 행정부 관리들의 최근 몇 가지 의료 정책 변경 중 하나로, 과학적 근거에 대한 논란을 불러일으켰다. 그는 또한 군의 독감 백신 의무 접종을 폐지했다(나중에 발병 후 철회), 보건복지부는 백신 자문 위원회에서 17명을 제거했다.

의사들은 테스토스테론 수치가 30-40세 이후 매년 약 1%씩 자연적으로 감소하지만, 모든 사람이 처방전을 필요로 하는 것은 아니라고 지적한다. 미국 비뇨기과학회와 내분비학회는 확진된 결핍과 성욕 감퇴, 피로, 근육량 감소 같은 증상이 있는 환자에게만 보충을 권장한다. 증상 없이 테스토스테론을 투여하면 과잉 치료로 이어져 불임, 혈액 농축, 전립선 문제, 여드름, 탈모, 기분 변동을 초래할 수 있다.

"테스토스테론을 마구 처방하면 고환이 위축됩니다,"라고 비뇨기과 전문의 케빈 맥베리 박사가 경고했다. "그리고 그것이 다시 돌아올 것이라고 확신할 수 없습니다." 헤그세스는 특수부대의 '운영자 증후군' 해결을 목표로 언급했지만, 2020년 이 증후군을 처음 기술한 하와이 대학의 B. 크리스토퍼 프루 박사는 이 운영자들이 극단적인 스펙트럼에 있으며 폭발 노출이 더 높아 모든 병력을 대표하지 않는다고 지적했다.

일부 전문가들은 잠재적 이점을 본다. 게임데이 헬스의 할림 모하메드 박사는 더 광범위한 검사가 과체중 같은 가역적 원인을 가진 남성을 식별할 수 있다고 말했다. 펜타곤은 비정상 결과가 어떻게 평가될지, 여성에게도 동일하게 적용될지에 대한 세부 지침을 제공하지 않았다. 스티븐 니슨 박사의 45-80세 남성 5,200명 이상 연구는 테스토스테론 치료로 심방 부정맥과 골절 위험이 더 높다는 것을 발견했으며, 이는 군에 영향을 미칠 수 있다.

요컨대, 새 명령은 수레를 말 앞에 두는 격이라고 한 내분비학자는 말했다. 그래도 젊은 남성에 대한 데이터는 얻을 수 있겠지.