Geçen yıl, resmi başarısızlıklar nedeniyle yüzlerce ücretsiz bakıcıya 20.000 sterlinden fazla borç tahsil edildi ve yüzlercesi daha dava riskiyle karşı karşıya kaldı; bu durum, bakıcı ödeneğiyle ilgili devam eden sorunların bir parçası gibi görünüyor.
Yeni rakamlar, bir yıldan uzun süre önce bakıcıların sisteme takılmasını önlemek için özel olarak tasarlanan önlemlere rağmen, 2025-26'da 32.559 fazla ödeme sonucu bakıcılardan 33 milyon sterlin geri ödeme istendiğini gösterdi.
Yüksek sayıdaki fazla ödemeler, on binlerce bakıcının hükümetin, mevcut itibarsız sistemin cezalarını sürdürürken kademeli olarak reform yapma politikası olan "olağan işleyiş" altında acı çekmeye devam ettiğini gösteriyor.
Bakanlar, bakıcıların cezalandırıcı sosyal yardım adaletsizliklerine maruz kalmasını azalttıklarında ısrar ederken, yeni rakamlar genellikle Posta Ofisi skandalıyla karşılaştırılan sorunları çözmede ilerlemenin yavaş olduğunu ve bakıcıların yüksek bir bedel ödemeye devam ettiğini gösteriyor.
Aktivistler, fazla ödeme seviyelerinin bu kadar yüksek olmasının kabul edilemez olduğunu söyledi ve bakıcıların temelde modern dünya için uygun olmayan, eski bir sistem altında sürekli tehlike altında olduğu uyarısında bulundu.
İşçi Partisi Milletvekili ve bakıcılar üzerine tüm parti meclis grubu başkanı Anna Dixon, ücretsiz bakıcıların hala büyük fazla ödeme borçlarıyla karşı karşıya kalmasının ve resmi başarısızlıkların sonuçlarına katlanmak zorunda bırakılmasının şok edici olduğunu söyledi.
Şunları ekledi: "Umarım Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı (DWP) rakamların neden bu kadar yüksek kaldığını araştırır ve bakıcılara ve parlamentoya bu sorunun boyutu ve düzeltmek için ne yapmayı planladığı konusunda şeffaf olur."
Bakanlar, yaklaşık iki yıl önce, ödüllü bir Guardian araştırmasının ardından, yıllar boyunca yüz binlerce bakıcının haksız yere büyük borçlar ve bazı durumlarda sabıka kaydı edinmesine yol açan uzun süredir devam eden sosyal yardım kusurlarını ve adaletsizliklerini düzeltme sözü vermişti.
Bunlar arasında, bir bakıcının bir yıl boyunca haftalık kazanç kurallarını haftada 1 peni aşması durumunda 4.488 sterlinlik faturayla karşılaşmasına neden olabilecek acımasız "uçurum" cezaları ve bakıcıların haftalık kazanç kurallarına uymak için düzensiz kazançlarını ortalamasını yasa dışı bir şekilde engelleyen iç yönergelerin getirilmesi yer alıyordu.
Aralık ayında yayınlanan bakıcı ödeneği fazla ödemelerine ilişkin bağımsız bir inceleme, skandalın temelinde bakıcı ihmali veya dolandırıcılığı değil, DWP'nin "sistematik sorunları" ve zayıf liderliği olduğunu buldu.
Opak, karmaşık ve cezalandırıcı bir sistem aracılığıyla toplu fazla ödeme yapılmasının, kendilerini "yüzsüz bir makinenin insafına" bırakılmış bulan birçok bakıcının sağlığını derinden etkilediğini tespit etti.
DWP o zamandan beri, yasa dışı ortalama politikası nedeniyle yapılan on binlerce fazla ödemeyi yeniden değerlendirme ve geri ödeme sözü verdi. Ancak, kazanç bildirim kurallarına uyduktan sonra bile cezalandırılan bakıcıları ve evrensel kredi sorunlarına takılanları nasıl tazmin edeceğini henüz açıklamadı.
Bilgi edinme özgürlüğü kapsamında elde edilen en son fazla ödeme rakamları, DWP'nin 2025-26'da kazançla ilgili kural ihlalleri nedeniyle bakıcıların maruz kaldığı toplam fazla ödeme sayısını ve parasal değerini yaklaşık %30 oranında azalttığını gösteriyor.
Ancak 20.000 sterlinin üzerinde aşırı borç biriktiren bakıcıların sayısı yıldan yıla 46'dan 78'e yükseldi; bu, bu fazla ödemelerin DWP tarafından yaklaşık beş yıl boyunca fark edilmedikten sonra ancak yakın zamanda tespit edildiğini gösteriyor.
Veriler ayrıca tüm fazla ödemelerin yarısından fazlasının 500 sterlinin üzerinde olduğunu gösteriyor; bu, yaklaşık 16.000 fazla ödemenin en az altı hafta ve çoğu durumda birkaç ay boyunca kontrol edilmeden kaldığını ve ardından işlem yapıldığını gösteriyor. Yaklaşık 1.166 bakıcı 5.000 sterlinin üzerinde fazla ödeme biriktirerek potansiyel olarak dolandırıcılık soruşturmalarına maruz kaldı.
Bakanlar, Nisan 2025'ten itibaren DWP'ye tüm uyarıların %100'ünü araştırmasını emretti; bu teoride potansiyel kazanç fazla ödemelerinin günler içinde tespit edilmesini ve borçların birikmesini önlemek için bakıcılarla hızlı bir şekilde iletişime geçilmesini sağlayacaktı. Ancak ilerleme yavaş görünüyor.
DWP'nin daha önce tam bir inceleme yapmayı inatla reddetmesi