En 2009, Ars Technica informó diligentemente sobre lo que entonces se creía que era un tráiler filtrado del próximo shooter de zombis Left 4 Dead 2, describiendo las imágenes como "sacadas directamente de una película de acción de alto brillo". Ahora, 17 años después, debemos emitir una corrección de proporciones épicas: ese tráiler no fue filtrado. Valve lo filtró. A propósito.

Esta revelación viene de la mano de Chet Faliszek, un ex escritor de Valve, quien en un video recién publicado sobre líneas eliminadas en el juego admitió casualmente: "Para Left 4 Dead 2 con la ESRB... filtramos nuestro tráiler antes de tiempo porque no nos dejaban publicarlo".

Ah, la ESRB - la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento, los guardianes autoproclamados de la moralidad de los videojuegos desde 1994. En aquel entonces, si querías que tu juego llegara a los estantes de las tiendas, tenías que jugar su juego, lo que incluía cumplir con pautas de marketing que prohibían tráilers con "representaciones gráficas y/o excesivas" de violencia, armas, sangre, vísceras y "lenguaje soez y/o ofensivo". Ya sabes, lo que vende videojuegos.

Valve ya había chocado con la ESRB ese mismo año por una imagen promocional de Left 4 Dead 2 que mostraba una mano con tres dedos mordidos. La ESRB protestó, así que Valve la volvió a filmar con dos dedos intactos (y simplemente doblados) para la carátula. Como señaló Ars en ese momento: "Este es un juego donde la gente es despedazada con una motosierra. ¿Pero dedos mordidos en el logotipo? Eso cruza alguna línea".

Y la ESRB no se andaba con tonterías con los tráilers tampoco. En 2007, exigieron la eliminación de los tráilers de Dark Sector y The Darkness incluso después de haber sido publicados detrás de barreras de edad. Patricia Vance de la ESRB recordó severamente a todos que "la mera presencia de una barrera de edad no permite a un editor simplemente poner el contenido que desee en el tráiler".

Entonces, ante una posible sanción por el tráiler de Left 4 Dead 2, Valve decidió tomar el asunto en sus propias manos - o, más exactamente, en las manos de Internet. Sembraron el tráiler como una "filtración", sabiendo que se extendería como la pólvora, incluso llegando a aquellos que planeaban boicotear el juego ruidosamente. Algunos en ese momento sospecharon, como lo demuestra un hilo contemporáneo de Reddit, pero el engaño funcionó en gran medida.

Faliszek explicó el contexto: "Hay que recordar... Valve estaba en peleas con la ESRB, con Australia, con Alemania, con un montón de países por la grosería en el juego, la violencia". Añadió: "Solo admitiré que [filtramos el tráiler]. Creo que ya no podemos meternos en problemas por eso. Han pasado como 20 años".

Irónicamente, las mismas imágenes "filtradas" sirvieron más tarde como la cinemática de introducción del juego, y Left 4 Dead 2 finalmente recibió solo una clasificación "M para Maduros" - no la temida AO (Solo Adultos) que Manhunt 2 recibió dos años antes. Tanto para "excesivamente violento" y "probable de causar ofensa seria".

Hoy en día, Valve y otros editores no necesitan tales subterfugios. Los principios publicitarios actualizados de la ESRB ahora permiten que los tráilers incluyan contenido del juego siempre que refleje la verdadera naturaleza del juego. Pero en 2009, Valve tuvo que mentir a la ESRB y a todo Internet solo para mostrar un poco de desmembramiento de zombis. Ah, los buenos viejos tiempos.