2009'da Ars Technica, o zamanlar yaklaşan zombi nişancı oyunu Left 4 Dead 2 için sızdırılmış bir fragman olduğuna inanılan görüntüleri 'yüksek parlaklıkta bir aksiyon filminden fırlamış gibi' diyerek usulünce rapor etmişti. Şimdi, 17 yıl sonra, devasa boyutlarda bir düzeltme yapmalıyız: o fragman sızdırılmadı. Valve onu kendisi sızdırdı. Bilerek.

Bu itiraf, eski Valve yazarı Chet Faliszek'ten geliyor. Yeni yayınladığı, oyundaki kesilmiş satırlar hakkındaki bir videoda kayıtsızca şöyle dedi: 'Left 4 Dead 2 için ESRB ile... fragmanımızı önceden sızdırdık çünkü fragmanı yayınlamamıza izin vermiyorlardı.'

Ah, ESRB - Eğlence Yazılımı Derecelendirme Kurulu, 1994'ten beri oyun ahlakının kendini atanmış bekçileri. O zamanlar, oyununuzun gerçek mağaza raflarında yer almasını istiyorsanız, onların oyununu oynamak zorundaydınız; bu, şiddet, silah, kan, vahşet ve 'kaba ve/veya saldırgan dil' içeren fragmanları yasaklayan pazarlama kurallarına uymayı da içeriyordu. Bilirsiniz, video oyunlarını satan şeyler.

Valve, o yılın başlarında Left 4 Dead 2 için üç parmağı koparılmış bir el içeren tanıtım görseli yüzünden ESRB ile zaten ters düşmüştü. ESRB itiraz etti, Valve de kutu kapağı için iki parmağı sağlam (ve sadece kıvrık) olacak şekilde yeniden çekti. Ars'ın o zaman belirttiği gibi: 'Bu, insanların testere ile parçalara ayrıldığı bir oyun. Ama logoda ısırılmış parmaklar mı? Bu çizgiyi aşmak.'

Ve ESRB fragmanlarla da uğraşıyordu. 2007'de, yaş sınırı arkasına konulduktan sonra bile Dark Sector ve The Darkness fragmanlarının kaldırılmasını talep etmişti. ESRB'den Patricia Vance herkese sert bir şekilde hatırlatmıştı: 'Yaş sınırı kapısının varlığı, yayıncının fragmana istediği içeriği koymasına izin vermez.'

Böylece, Left 4 Dead 2 fragmanıyla ilgili olası bir yaptırımla karşı karşıya kalan Valve, işleri kendi eline almaya karar verdi - daha doğrusu, internetin ellerine. Fragmanı bir 'sızıntı' olarak yaydılar, bunun orman yangını gibi yayılacağını bilerek, hatta oyunu yüksek sesle boykot etmeyi planlayanlara bile ulaşacağını. O zamanlar bazı insanlar şüphelenmişti; eşzamanlı bir Reddit başlığı bunu kanıtlıyor, ancak hile büyük ölçüde işe yaramıştı.

Faliszek bağlamı açıkladı: 'Hatırlamalısınız... Valve ESRB ile, Avustralya ile, Almanya ile, birçok ülkeyle oyundaki küfür ve şiddet yüzünden kavga halindeydi.' Ekledi: 'İtiraf edeyim ki [fragmanı biz sızdırdık]. Sanırım artık bunun için başımız derde girmez. Neredeyse 20 yıl önceydi.'

İronik bir şekilde, aynı 'sızdırılmış' görüntüler daha sonra oyunun açılış sinematiği olarak kullanıldı ve Left 4 Dead 2 sonunda sadece 'M (Olgun)' derecesi aldı - iki yıl önce Manhunt 2'nin aldığı korkunç AO (Yalnızca Yetişkinler) değil. 'Aşırı şiddet' ve 'ciddi rahatsızlık verme olasılığı' için ne kadar da fazla.

Bugün, Valve ve diğer yayıncılar bu tür hilelere ihtiyaç duymuyor. ESRB'nin güncellenmiş reklam ilkeleri artık fragmanların, oyunun gerçek doğasını yansıttığı sürece oyun içeriğini içermesine izin veriyor. Ama 2009'da Valve, sadece biraz zombi parçalanması gösterebilmek için ESRB'ye ve tüm internete yalan söylemek zorundaydı. Ah, eski güzel günler.