Nada captura mejor el declive de Tesla que el Cybertruck. Cuando la camioneta de acero inoxidable salió a la carretera en 2023, Tesla era la empresa de coches eléctricos más grande del mundo. En ese momento, Elon Musk predijo que eventualmente vendería 250,000 Cybertrucks al año. En el primer semestre de 2026, según una estimación, Tesla vendió aproximadamente 7,000. No es un error tipográfico.
Tesla ha sufrido varias heridas autoinfligidas. La afiliación de Musk con Donald Trump y su mandato en DOGE fue un desencanto para los compradores de coches eléctricos que se inclinan a la izquierda, que son la mayoría. Un evento promocional con el propio presidente en el césped de la Casa Blanca no pareció hacer mucho bien. Las ventas mundiales de Tesla cayeron un 9 por ciento en 2025. El problema no es solo una cuestión de política de Musk: se ha aburrido bastante de vender coches, o al menos de aquellos con volante. Aparte del desafortunado Cybertruck, Tesla no ha lanzado un modelo de pasajeros completamente nuevo desde 2020, ya que Musk ha desplazado el enfoque de la empresa hacia los robotaxis y los robots.
Es fácil descartar a Tesla, o incluso olvidarla por completo. Todos los ojos están ahora en la otra empresa de Musk valorada en billones, SpaceX, con sus grandiosos objetivos de lanzar centros de datos a la órbita y colonizar Marte. Pero Tesla se ha vuelto más importante, no menos, para el futuro de los vehículos eléctricos en Estados Unidos. De los aproximadamente 463,000 vehículos eléctricos que los estadounidenses compraron en los primeros seis meses de este año, más de la mitad fueron Teslas, según cifras de Cox Automotive, un salto de casi 8 puntos porcentuales respecto al mismo período del año pasado. Solo el Tesla Model Y reclamó más de un tercio de las ventas de vehículos eléctricos.
En cierto modo, el regreso de Tesla tiene más que ver con los fracasos de otras empresas automotrices que con su propio éxito. El año pasado, el Congreso eliminó los créditos fiscales para vehículos eléctricos destinados a alentar a los estadounidenses a pasarse a lo eléctrico. La administración Trump siguió su ejemplo al revertir las regulaciones sobre emisiones de escape. Toda la industria automotriz ha estado en crisis como resultado. Las ventas de vehículos eléctricos se han desplomado aproximadamente un 24 por ciento en lo que va del año, aunque muestran algunos signos de recuperación.
Tesla no es inmune a todo esto. En EE. UU., sus ventas cayeron aproximadamente un 11 por ciento hasta junio de este año. Pero la recesión más amplia hace que Tesla sea aún más crucial para mantener vivo el sueño eléctrico. En los últimos meses, numerosos fabricantes de automóviles han retirado vehículos eléctricos del mercado, retrasado nuevas llegadas y cancelado sus planes de lanzar nuevos vehículos eléctricos. El año pasado, Ford eliminó la F-150 Lightning, una camioneta eléctrica que se suponía que anclaría el futuro eléctrico de Detroit. (Ford está promocionando una camioneta eléctrica más barata, pero aún está en desarrollo y no saldrá hasta el próximo año). Justo la semana pasada, Honda desconectó su última opción completamente eléctrica, el SUV Prologue, después de cancelar una serie de modelos próximos.
Luego está el asunto del precio. El Tesla más barato te costará un poco menos de $39,000, que difícilmente es una ganga, pero está miles por debajo del precio actual de un coche nuevo hoy en día. Es aún más notable considerando que Tesla gana dinero con los coches que vende, una hazaña que ha eludido a gran parte de la industria. Los fabricantes de automóviles continúan lidiando con el alto costo de las baterías y el diseño de nuevos tipos de coches. Considere que de 2022 a 2025, Ford perdió $16 mil millones vendiendo vehículos eléctricos. La empresa espera que su negocio de coches eléctricos simplemente alcance el punto de equilibrio en 2029. Esa es en parte la razón por la que tantos fabricantes de automóviles corrieron hacia el refugio de los vehículos de gasolina de alto margen cuando las cosas se pusieron difíciles.
Mientras las ventas de vehículos eléctricos nuevos flaquean, los usados están tomando el relevo: los estadounidenses devoraron aproximadamente 128,000 de ellos el último trimestre, rompiendo récords. Dado que Tesla ha vendido vehículos eléctricos en grandes cantidades durante tanto tiempo (su primer éxito masivo fue el sedán Model 3 en 2017), domina el mercado. Uno de los caminos más baratos hacia un vehículo eléctrico que pueda recorrer 250 o 300 millas o más con una sola carga es un Tesla usado.
La empresa de coches de Musk es crucial para el futuro de los vehículos eléctricos de otra manera. Domina la infraestructura de los e