Serbia celebra elecciones, y Aleksandar Vučić —el hombre que ha dominado la política del país durante 12 años— enfrenta un desafío inesperadamente serio de un movimiento estudiantil de base. El resultado es una contienda entre un hombre fuerte con todas las palancas del Estado y un grupo descentralizado de académicos, profesionales y agricultores que de alguna manera han construido una alternativa política genuina. Es como un experimento de ciencia política, excepto que el laboratorio es el país entero.

Vučić, por su parte, ha mantenido estrechos vínculos con Rusia a pesar de la invasión a gran escala de Ucrania, una posición que lo pone en compañía del depuesto primer ministro húngaro Viktor Orbán y su leal aliado eslovaco Robert Fico. El año pasado, Vučić y Fico incluso se unieron de forma controvertida al Desfile de la Victoria ruso en Moscú. Sigue siendo un defensor vocal del "diálogo" con Rusia, que considera un enfoque "racional y pragmático" de la política exterior. Advierte regularmente que la trayectoria actual de Europa hace que una tercera guerra mundial sea "inevitable" y es un severo crítico de lo que ve como una peligrosa acumulación militar en todo el continente.

En una reciente entrevista con la personalidad de los medios rusos Ksenia Sobchak, Vučić ofreció una metáfora teatral: "Es como en las obras de Chéjov: si hay un rifle colgado en la pared en el primer acto, ese rifle disparará en el tercer acto". Este es el tipo de cita que suena profunda hasta que recuerdas que el rifle de Chéjov es un recurso narrativo, no una doctrina de política exterior.

Vučić ha rechazado repetidamente cualquier sugerencia de imponer sanciones a Rusia dados los estrechos vínculos energéticos, económicos y comerciales entre las dos naciones. En julio, viajó a Kiev para participar en una cumbre de líderes del sureste de Europa y se negó a firmar sus conclusiones que pedían apoyo a Ucrania y presión sobre Rusia. Pero al recibir a Zelenskyy en Belgrado en agosto, Vučić respaldó públicamente las aspiraciones de Ucrania de unirse a la UE, a pesar de que el propio proceso de Serbia está muy congelado.

También se cree que Serbia ha exportado cientos de millones de dólares en municiones a compradores occidentales, que de alguna manera luego encontraron su camino a Ucrania, a pesar de las repetidas negaciones de Belgrado de cualquier participación en la guerra. La frase "de alguna manera" está haciendo un gran trabajo pesado allí.

Quizás reflejando el consenso general sobre el tema —el 80% de los serbios se oponían a las sanciones en 2022, el 64% en 2023—, la Lista Estudiantil también ha prometido en su manifiesto mantener "la asociación tradicional" con Rusia y oponerse a cualquier medida contra Moscú. Pero dijeron en su programa que "se adherirían a la posición legal internacional de respetar la integridad territorial" de otros países, incluida Ucrania, y "abogarían por el fin de los conflictos militares", lo que sea que eso signifique en la práctica. Es el tipo de lenguaje diplomático que mantiene a todos contentos y a nadie informado.

El espinoso tema de la relación de Serbia con Kosovo sigue siendo muy relevante aquí. Tanto Rusia como Ucrania no reconocen a Kosovo, y la fuerte posición de Moscú en la ONU con su veto en el consejo de seguridad es particularmente útil para bloquear cualquier intento de desafiar la situación legal actual. También hay un elemento práctico: en los últimos años, Belgrado también ha acogido a muchos empresarios rusos que buscan una nueva base para sus sedes, impulsando la economía local.

Serbia es un país candidato desde 2012, con algún progreso técnico realizado en los últimos 15 años, pero solo se han cerrado realmente dos "capítulos". El último "hito" marcado en el sitio web de la UE data de 2021, lo que muestra que el proceso ha estado efectivamente congelado durante los últimos cinco años. El último informe sobre el estado de derecho de la Comisión Europea destacó varias preocupaciones sobre el sistema judicial del país, el marco anticorrupción, la libertad de los medios y los controles y equilibrios institucionales. Belgrado también enfrenta regularmente críticas por sus estrechos vínculos con Rusia y China.

Además de eso, en septiembre, la UE condenó enérgicamente al héroe