Сербия проводит выборы, и Александр Вучич — человек, доминирующий в политике страны 12 лет — сталкивается с неожиданно серьёзным вызовом со стороны низового студенческого движения. Результатом становится схватка между сильным лидером, у которого в руках все рычаги государства, и децентрализованной группой академиков, профессионалов и фермеров, которые каким-то образом построили настоящую политическую альтернативу. Это похоже на политологический эксперимент, только лаборатория — вся страна.

Вучич, со своей стороны, поддерживает тесные связи с Россией, несмотря на полномасштабное вторжение в Украину — позиция, ставящая его в компанию свергнутого венгерского премьера Виктора Орбана и его верного словацкого союзника Роберта Фицо. В прошлом году Вучич и Фицо даже скандально присоединились к российскому Параду Победы в Москве. Он остаётся громким сторонником «диалога» с Россией, который считает «рациональным, прагматичным» подходом к внешней политике. Он регулярно предупреждает, что текущая траектория Европы делает третью мировую войну «неизбежной», и резко критикует то, что считает опасным наращиванием вооружений по всему континенту.

В недавнем интервью российской медиаперсоне Ксении Собчак Вучич предложил театральную метафору: «Это как в пьесах Чехова: если в первом акте на стене висит ружьё, то в третьем акте оно выстрелит». Это из тех цитат, что звучат глубоко, пока не вспомнишь, что чеховское ружьё — это литературный приём, а не внешнеполитическая доктрина.

Вучич неоднократно отвергал любые предложения о введении санкций против России, учитывая тесные энергетические, экономические и торговые связи между двумя странами. В июле он отправился в Киев, чтобы принять участие в саммите лидеров стран Юго-Восточной Европы, и отказался подписывать его выводы, призывающие к поддержке Украины и давлению на Россию. Но, принимая Зеленского в Белграде в августе, Вучич публично поддержал стремление Украины вступить в ЕС — несмотря на то, что собственный процесс Сербии основательно заморожен.

Считается также, что Сербия экспортировала на сотни миллионов долларов боеприпасов западным покупателям, которые каким-то образом позже оказались в Украине — несмотря на неоднократные опровержения Белграда о какой-либо причастности к войне. Слово «каким-то образом» здесь несёт огромную нагрузку.

Возможно, отражая общий консенсус по этому вопросу — 80% сербов выступали против санкций в 2022 году, 64% в 2023-м — «Студенческий список» также обязался в своём манифесте сохранить «традиционное партнёрство» с Россией и выступать против любых мер в отношении Москвы. Но в своей программе они заявили, что будут «придерживаться международно-правовой позиции уважения территориальной целостности» других стран, включая Украину, и будут «выступать за прекращение военных конфликтов» — что бы это ни значило на практике. Это тот вид дипломатического языка, который делает счастливыми всех и никого не информирует.

Острая проблема отношений Сербии с Косово остаётся здесь весьма актуальной. И Россия, и Украина не признают Косово, и сильная позиция Москвы в ООН с правом вето в Совете Безопасности особенно полезна для блокирования любых попыток оспорить текущую правовую ситуацию. Есть и практический элемент: в последние годы Белград также приветствовал многих российских предпринимателей, ищущих новую базу для своих штаб-квартир, что стимулирует местную экономику.

Сербия является страной-кандидатом с 2012 года, за последние 15 лет был достигнут некоторый технический прогресс — но фактически закрыты только две «главы». Последняя «веха», отмеченная на сайте ЕС, датируется 2021 годом, что показывает: процесс фактически заморожен последние пять лет. Последний отчёт Еврокомиссии о верховенстве права выделил несколько проблем в судебной системе страны, антикоррупционной структуре, свободе СМИ и институциональных сдержках и противовесах. Белград также регулярно подвергается критике за тесные связи с Россией и Китаем.

Вдобавок ко всему, в сентябре ЕС решительно осудил героя