सर्बिया में चुनाव हो रहे हैं, और अलेक्जेंडर वुचिच - जो 12 वर्षों से देश की राजनीति पर हावी रहे हैं - को एक जमीनी छात्र आंदोलन से अप्रत्याशित रूप से गंभीर चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। नतीजा राज्य के सभी तंत्रों वाले एक तानाशाह और अकादमिकों, पेशेवरों और किसानों के एक विकेंद्रीकृत समूह के बीच मुकाबला है, जिन्होंने किसी तरह एक वास्तविक राजनीतिक विकल्प खड़ा कर लिया है। यह राजनीति विज्ञान के एक प्रयोग जैसा है, बस प्रयोगशाला पूरा देश है।

वुचिच ने यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बावजूद रूस के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा है - एक ऐसी स्थिति जो उन्हें अपदस्थ हंगेरियन प्रधानमंत्री विक्टर ओर्बन और उनके वफादार स्लोवाक सहयोगी रॉबर्ट फिको की संगति में रखती है। पिछले साल, वुचिच और फिको ने विवादास्पद रूप से मॉस्को में रूसी विजय परेड में भी भाग लिया था। वह रूस के साथ "संवाद" के मुखर समर्थक बने हुए हैं, जिसे वह विदेश नीति के प्रति "तर्कसंगत, व्यावहारिक" दृष्टिकोण मानते हैं। वह नियमित रूप से चेतावनी देते हैं कि यूरोप का वर्तमान पथ तीसरे विश्व युद्ध को "अनिवार्य" बना देता है और महाद्वीप भर में जो वह खतरनाक सैन्य निर्माण देखते हैं, उसके कटु आलोचक हैं।

रूसी मीडिया हस्ती क्सेनिया सोबचक के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, वुचिच ने एक नाटकीय रूपक पेश किया: "यह चेखव के नाटकों जैसा है: अगर पहले अंक में दीवार पर एक राइफल लटकी है, तो वह राइफल तीसरे अंक में चलेगी।" यह ऐसा उद्धरण है जो गहरा लगता है जब तक आपको याद न आए कि चेखव की राइफल एक कथा उपकरण है, विदेश नीति का सिद्धांत नहीं।

वुचिच ने दोनों देशों के बीच घनिष्ठ ऊर्जा, आर्थिक और व्यापारिक संबंधों को देखते हुए रूस पर प्रतिबंध लगाने के किसी भी सुझाव को बार-बार खारिज किया है। जुलाई में, उन्होंने दक्षिण-पूर्वी यूरोप के नेताओं के शिखर सम्मेलन में भाग लेने के लिए कीव की यात्रा की और यूक्रेन के समर्थन और रूस पर दबाव का आह्वान करने वाले इसके निष्कर्षों पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया। लेकिन अगस्त में बेलग्रेड में जेलेंस्की की मेजबानी करते हुए, वुचिच ने सार्वजनिक रूप से यूक्रेन की यूरोपीय संघ में शामिल होने की आकांक्षाओं का समर्थन किया - हालांकि सर्बिया की अपनी प्रक्रिया काफी हद तक स्थगित है।

सर्बिया के बारे में यह भी माना जाता है कि उसने पश्चिमी खरीदारों को सैकड़ों मिलियन डॉलर मूल्य का गोला-बारूद निर्यात किया है, जो किसी तरह बाद में यूक्रेन पहुंच गया - हालांकि बेलग्रेड युद्ध में किसी भी भागीदारी से बार-बार इनकार करता रहा है। "किसी तरह" वाक्यांश वहां बहुत भारी काम कर रहा है।

शायद इस मुद्दे पर आम सहमति को दर्शाते हुए - 2022 में 80% सर्बियाई प्रतिबंधों के विरोध में थे, 2023 में 64% - छात्र सूची ने भी अपने घोषणापत्र में रूस के साथ "पारंपरिक साझेदारी" बनाए रखने और मॉस्को के खिलाफ किसी भी उपाय का विरोध करने का संकल्प लिया है। लेकिन उन्होंने अपने कार्यक्रम में कहा कि वे अन्य देशों, जिनमें यूक्रेन भी शामिल है, की "क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान करने की अंतर्राष्ट्रीय कानूनी स्थिति का पालन करेंगे" और "सैन्य संघर्षों के अंत की वकालत करेंगे" - व्यवहार में इसका क्या मतलब है, यह कोई नहीं जानता। यह ऐसी कूटनीतिक भाषा है जो सभी को खुश रखती है और किसी को सूचित नहीं करती।

कोसोवो के साथ सर्बिया के संबंधों का पेचीदा मुद्दा यहां आम तौर पर अत्यधिक प्रासंगिक बना हुआ है। रूस और यूक्रेन दोनों कोसोवो को मान्यता नहीं देते हैं, और संयुक्त राष्ट्र में सुरक्षा परिषद के वीटो के साथ मॉस्को की मजबूत स्थिति वर्तमान कानूनी स्थिति को चुनौती देने के किसी भी प्रयास को अवरुद्ध करने में विशेष रूप से सहायक है। एक व्यावहारिक पहलू भी है: हाल के वर्षों में, बेलग्रेड ने कई रूसी उद्यमियों का भी स्वागत किया है जो अपने मुख्यालय के लिए नया आधार ढूंढ रहे हैं, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिला है।

सर्बिया 2012 से एक उम्मीदवार देश है, पिछले 15 वर्षों में कुछ तकनीकी प्रगति हुई है - लेकिन वास्तव में केवल दो "अध्याय" बंद हुए हैं। यूरोपीय संघ की वेबसाइट पर चिह्नित अंतिम "मील का पत्थर" 2021 का है, जो दर्शाता है कि प्रक्रिया पिछले पांच वर्षों से प्रभावी रूप से स्थगित है। यूरोपीय आयोग की नवीनतम कानून के शासन रिपोर्ट ने देश की न्याय प्रणाली, भ्रष्टाचार-विरोधी ढांचे, मीडिया स्वतंत्रता और संस्थागत नियंत्रण और संतुलन के बारे में कई चिंताओं पर प्रकाश डाला। बेलग्रेड को रूस और चीन के साथ घनिष्ठ संबंधों पर भी नियमित रूप से आलोचना का सामना करना पड़ता है।

इसके अलावा, सितंबर में, यूरोपीय संघ ने नायक की कड़ी निंदा की