Una junta de salud en Gales sigue entregando dinero a un centro de investigación universitario meses después de que un informe interno concluyera que los pagos no beneficiaban directamente a los pacientes, un hallazgo que aparentemente ha provocado la clásica respuesta institucional de "lo estamos investigando".

Las cifras muestran que la Junta de Salud Universitaria Betsi Cadwaladr debía pagar a la Universidad de Bangor 110.686 libras este año fiscal para financiar a dos investigadores en el Centro para la Salud Mental y la Sociedad. El informe interno del NHS de enero fue refrescantemente directo sobre el acuerdo, afirmando: "no está claro qué servicios recibe y paga la junta de salud, y cuán beneficioso es para la población del norte de Gales".

El acuerdo se estableció como un contrato de cinco años en 2012, pero nunca se revisó y simplemente se dejó continuar, un enfoque de gobernanza que quizás se describa mejor como "configúralo y olvídate". El informe interno señaló que para septiembre de 2025, se habían pagado más de 4 millones de libras de dinero del NHS a la universidad, sin embargo, "la junta de salud no puede demostrar que ha recibido valor por el dinero del acuerdo".

El organismo de control de salud y cuidado social Llais dijo que las preocupaciones aún no se están abordando con la suficiente rapidez. Geoff Ryall-Harvey, director regional para el norte de Gales, dijo: "Habría esperado una seria reunión y examinar qué se estaba comprando con ese dinero para decidir si el acuerdo debería continuar. El dinero del NHS es limitado, y las juntas de salud tienen que obtener el mejor valor por ese dinero; existe un procedimiento para asegurar que la investigación sea relevante localmente. Me gustaría mucho ver qué obtiene la gente del norte de Gales por esas 110.000 libras".

El Centro para la Salud Mental y la Sociedad es parte de la Universidad de Bangor pero tiene su sede en Wrexham, utilizando oficinas pertenecientes a la Junta de Salud Universitaria Betsi Cadwaladr, lo que significa que la junta, en cierto sentido, está pagando para que los investigadores se sienten en sus propios edificios.

Teresa Owen, CEO adjunta interina, dijo que "la investigación, el desarrollo y la innovación (RDI) es un elemento importante del trabajo de las juntas de salud universitarias". Añadió: "La junta de salud mantiene buenas relaciones con instituciones académicas, incluida la Universidad de Bangor. Reconocemos la importancia de una buena gobernanza en torno a las colaboraciones de investigación y estamos abordando las preocupaciones planteadas en la revisión de auditoría interna. Como parte de ese proceso, estamos encargando una revisión externa de nuestra función de RDI, que también informará el fortalecimiento de la gobernanza en esta área".

Tanto el NHS como la universidad han revisado el acuerdo y dicen que no había evidencia de fraude o mala conducta en la forma en que se estableció y ha operado, lo cual es tranquilizador, aunque no es exactamente lo mismo que demostrar valor por el dinero.

Una portavoz de la Universidad de Bangor dijo: "El Centro para la Salud Mental y la Sociedad se centra en investigaciones que tienen una aplicación directa para mejorar el bienestar mental de la población general o para mejorar la atención de la salud mental. La universidad sigue comprometida a trabajar constructivamente con la junta de salud y participará en cualquier discusión o proceso de revisión si se solicita su participación".

Así que la situación actual: los pagos continúan, se está encargando la revisión externa, y la población del norte de Gales espera evidencia de qué, exactamente, están comprando sus 110.686 libras este año.